A principis dels anys 70, la família de Joaquin Phoenix es va unir a The Children of God, un culte fundat per David Berg que es va fer famós per les denúncies d'abús infantil. Fins al 1977, amb 3 anys, el guanyador de l'Oscar era membre del culte juntament amb els seus pares, John i Arlyn, i els seus germans, el difunt actor River, Summer, Liberty i Rain.
L'església hippie i anticapitalista tenia 15.000 seguidors a tot el món. Així que no és d'estranyar que una altra actor, Rose McGowan, també hagi passat part de la seva infància al culte. Igual que la seva família, els Phoenix van marxar un cop es va introduir la política de "pesca coqueta", una "prostitució religiosa".
L'any 2014, l'estrella del Joker va revelar que al principi, els seus pares realment "creien" en les ensenyances dels Fills de Déu. Aquí teniu la veritat sobre el temps de la seva família al culte.
Unint-se als fills de Déu
Els fills de Déu es van anomenar inicialment Adolescents per Crist. Aviat es va convertir en centenars de comunes arreu del món. David Berg va promoure "l'amor lliure" i la profecia que l'apocalipsi estava a prop. Els pares de Joaquin Phoenix "van trobar una comunitat" en aquest grup. El seu pare també va ser designat "l'arquebisbe de Veneçuela".
"Quan la gent parla de Children of God, sempre hi ha alguna cosa vagament acusador", va dir l'actor, que ara té 46 anys, a Playboy. "És culpa per associació. Crec que va ser realment innocent per part dels meus pares. Realment van creure, però no crec que la majoria de la gent ho vegi així. Sempre he pensat que era estrany i injust."
Va afegir que els Fills de Déu al principi no semblaven una secta perillosa."Crec que els meus pares van pensar que havien trobat una comunitat que compartia els seus ideals", va continuar Phoenix. "Els cultes poques vegades s'anuncien com a tals. Normalment algú diu:" Som persones amb idees afins. Aquesta és una comunitat ", però crec que en el moment en què els meus pares es van adonar que hi havia alguna cosa més, van sortir."
Creixent al culte
Els membres adults dels Fills de Déu no van funcionar. Els nens tampoc anaven a l'escola. Les persones amb feines reals van ser titllades pel culte com a "sistemistes". Com a resultat, els germans Phoenix "cantarien a les presons i es posarien a les cantonades dels carrers repartint literatura que contenia missatges edificants", tal com va recordar River. El difunt actor també tocava la seva guitarra mentre la seva germana, Rain, cantava "per atraure potencials conversos".
"Volien fer una bona vida per als seus fills que no fos el típic tipus de vida de 'tanca blanca'", va dir l'amic de River, Joshua Greenbaum, sobre la decisió de la família d'unir-se a la comunitat. "Òbviament, estaven buscant alguna cosa."
Més tard, Berg va ser acusat d'abusar de nens, incloses les seves pròpies filles i nétes. McGowan va afirmar haver estat testimoni d'alguns dels actes horribles a la comuna de l'església a Itàlia. "Recordo haver vist com els homes [del culte] eren amb les dones… [Les dones] eren bàsicament allà per servir els homes sexualment; et permetien tenir més d'una dona", va dir a People.
Els germans Phoenix mai van parlar de la seva infància problemàtica en detall. Però una vegada, River va esmentar en una entrevista que havia perdut la virginitat després de ser abusat sexualment als 4 anys. Tenia 2 anys quan la seva família es va unir a l'Església de Déu. L'actor de Stand by Me no va dir res més sobre la revelació. Va dir que ho havia "bloquejat".
Escapar del culte a causa de les seves pràctiques "repugnants"
Una vegada es va citar River dient que l'Església de Déu era "repugnant" i que "estan arruïnant la vida de la gent."Probablement també es referia a la "pesca coqueta" que la filla de Berg va anomenar més tard "prostitució religiosa". McGowan va dir que era aquesta pràctica on "les dones anaven als bars com a esquer [i recollien reclutes]". Va ser llavors quan la seva família., així com els Fènix, van decidir escapar de les seves respectives comunes.
Després de tornar als Estats Units, River encara no va rebre una educació formal. Sent el més gran, es va convertir en el sostenidor de la família als 8 anys. Arlyn va contactar amb el director de càsting de Paramount i li va fer el seu primer concert. Joaquin i els seus altres germans també es van posar al món de l'espectacle.
"De vegades trobem a f altar [tenir una infància normal]", va dir Joaquín, de 13 anys, en una entrevista familiar a casa seva a Florida. "Enyorem els nostres amics, però quan anem a algun lloc ens trobem amb altres persones. Però després t'has de dir adéu". La família es va mantenir unida al llarg dels anys. Però a causa dels problemes d'alcohol d'en John, River va servir de figura paterna als seus germans fins a la seva prematura mort.
