"Day-O", també coneguda com "The Banana Boat Song" és una cançó popular jamaiquina clàssica que més tard es va convertir en un dels temes característics del cantant de calipso Harry Belafonte. Des del seu llançament el 1957, la seva versió de la cançó ha agraciat actuacions de ràdio, programes de televisió i diverses pel·lícules. Els nens dels anys 80 i 90 reconeixeran, sens dubte, la cançó d'una famosa escena de Beetlejuice de Tim Burton. La cançó recentment també s'ha convertit en un so viral a TikTok.
La cançó va fer la carrera de Harry Belafonte i, utilitzant el seu èxit com a punt de partida, va gravar altres clàssics del calypso com "Jump In The Line" i "Coconut Woman". Belafonte va ser fonamental en la popularització de la música calipso als Estats Units i es va convertir en un dels artistes més populars d'Amèrica. També va ser un dels pocs negres nord-americans que va trobar l'èxit principal en una època plena de racisme intens.
Podria sorprendre alguns fans de la seva música alegre saber que Belafonte va ser fonamental en la lluita per la vida dels negres i els drets civils. Va mantenir una estreta amistat i una relació de treball amb el líder revolucionari dels drets civils Martin Luther King Jr. Aquí és com Harry Belafonte va ajudar a Martin Luther King i es va convertir en una part per excel·lència de la història nord-americana..
8 Nascut i criat a Harlem
Belafonte va néixer a Harlem el 1927 de pares immigrants jamaicans. Va començar la seva carrera a la música com a animador de discoteques i durant aquest temps va treballar amb altres llegendes de la música com els grans del jazz Charlie Parker i Miles Davis.
7 El seu mentor Paul Robeson
A mesura que la seva carrera musical creixia, Belafonte va trobar un mentor i amic en Paul Robeson, un dels artistes negres més reeixits de principis del segle XX. Robeson era un activista i socialista i la seva amistat amb Belafonte va influir en el cantant de calypso perquè també es convertís en un activista polític. Tant Belafonte com Robeson serien a la llista negra temporalment gràcies als esforços del violent legislador anticomunista Joseph McCarthy.
6 El seu suport per a MLK
A mesura que la carrera de Belafonte agafava impuls i el seu activisme polític esdevenia una part destacada de la seva vida, Belafonte utilitzaria els seus diners i la seva celebritat per donar suport als esforços dels líders dels drets civils i dels activistes negres que organitzaven la lluita contra el racisme i la segregació, especialment a el sud. Finalment es va convertir en un confident proper de Martin Luther King Jr. Quan va ser l'amfitrió del programa Tonight Show de Johnny Carson el 1968, el convidat de Belafonte va ser el Dr. King.
5 Va treure MLK de la presó de Birmingham
Com a amic de Martin Luther King Jr., també va ser un mecenes de l'obra de King. Belafonte pagaria la fiança de King per sortir de la presó de Birmingham, on King va escriure una de les seves cartes més famoses, i donaria suport econòmic a King, que només guanyava 8.000 dòlars a l'any, que gairebé no eren suficients per mantenir la seva família i cobrir les despeses. necessari per liderar la batalla pels drets civils.
4 Va finançar la major part del moviment pels drets civils
A més del seu suport financer per a King, Belafonte també va ser el benefactor financer de les Freedom Rides de 1961, i va proporcionar 60.000 dòlars en efectiu al Comitè de Coordinació d'Estudiants Novolents, el grup que va organitzar la famosa lluita contra la segregació. sentades dels anys 50 i 60. També va recaptar 50.000 dòlars per ajudar a rescatar els altres manifestants de la presó de Birmingham juntament amb King.
3 El seu apartament era una sala de reunions per al doctor King
Com a amic i confident de King, va proporcionar tots els recursos que va poder per assegurar que l'home tenia el que necessitava per planificar la seva lluita per l'alliberament. Juntament amb King, l'actor Sidney Portier i el sindicalista A. Phillip Randolph, Belafonte va acollir aquests i altres homes al seu apartament de Harlem on van planejar la Marxa de 1963 a Washington. La marxa es convertiria en un moment icònic de la història nord-americana, ja que va ser la visió del discurs de King "Tinc un somni" que canviava el món.
2 Va continuar amb l'activisme
Després de l'assassinat de King el 1968, un revés per a la lluita per la igu altat, Belafonte va continuar sent un defensor dels drets civils, la classe treballadora i l'alliberament dels negres. Durant la dècada de 1980, va ser un opositor vocal de l'apartheid sud-africà i es va convertir en ambaixador de bona voluntat de l'ONU el 1987. També va ajudar a organitzar la cançó col·laborativa multiracial "We Are the World" per recaptar diners per a l'Àfrica. La cançó acabaria guanyant un Grammy.
1 Encara està lluitant avui
Malgrat la seva avançada edat de 94 anys, Belafonte continua lluitant per les seves creences. Treballa estretament amb la Unió Americana de Llibertats Civils, va fer campanya per Bernie Sanders en les seves dues candidatures a la presidència i va ser un dur crític de les presidències de Ronald Reagan, George W. Bush i Donald Trump. Belafonte també va organitzar viatges polèmics a Cuba i Veneçuela on altres celebritats, com Danny Glover, van tenir audiència amb gent com Fidel Castro i Hugo Chávez. Abans de les eleccions presidencials de 2008, on va donar suport a Barack Obama, va organitzar un fòrum per al Black Caucus del Congrés on, amb Barack Obama i Hillary Clinton presents, va criticar públicament el Partit Demòcrata per ignorar les necessitats dels votants negres..
Tot el que s'esmenta en aquest article és només una fracció del que ha fet i segueix fent Belafonte. A alguns els costa creure que el cantant optimista de "Jump In The Line" i "Day-O" sigui en realitat un lluitador per la llibertat militant i sense sentit. Però és un fet innegable que si no fos per la música de Belafonte i els diners que li va aportar la seva celebritat, el moviment pels drets civils no hauria tingut èxit com ho va fer.
