Vladimir Putin és un dels líders mundials durs del segle XXI. Ha ocupat el poder executiu a Rússia des de l'any 2000, exercint diversos mandats alternats com a president i primer ministre de la nació europea.
Malgrat la seva dura reputació, Putin ha aconseguit mantenir forts vincles amb diverses celebritats de l'hemisferi occidental. L'actor Steven Seagal el va anomenar una vegada "un dels líders mundials vius més grans", així com un "amic" que voldria "considerar com un germà". Mickey Rourke, Fred Durst i, per descomptat, l'expresident Donald Trump són tots grans de Hollywood que tenen una estreta associació amb el cap d'estat rus.
El famós xef britànic Gordon Ramsay no és del mateix grup del cercle íntim de Putin, però una vegada va tenir l'oportunitat de preparar un àpat per al president. I segons el xef sovint pompós i amb 16 estrelles Michelin, a Putin li encantava el menjar que li feia.
Convidat per preparar el dinar
Putin acabava de ser elegit oficialment president quan va visitar el llavors primer ministre britànic Tony Blair a la seva oficina al número 10 de Downing Street a Londres. Això va ser l'abril de 2000, uns dos anys després que Ramsay obrís el seu famós restaurant Gordon Ramsay a Chelsea. El xef va ser convidat a l'oficina del govern per preparar el dinar per als dignataris i es va endur amb ell dos dels seus protegits: Mark Sargent i Angela Hartnett.
Aquell dia al menú de Putin i els seus amics hi havia consomé de tomàquet amb caviar daurat d'esturió albí, mosaic de pollastre i nudillo de pernil, llesca de llobarro rostida sobre patates noves triturades amb espàrrecs blancs en salsa de vi negre i pastís de melassa. No es va revelar el valor del contracte de Ramsay amb el govern, però es va informar que va donar tota la suma a una entitat benèfica.
El restaurador va parlar de la seva experiència amb Putin gairebé dues dècades després, en una aparició a The Late Show amb Stephen Colbert el juliol de 2018. "No vull entrar en política, però hi ha un client internacional que teníeu que m'interessa saber-ne", va dir Colbert a Ramsay, alçant una foto del xef donant la mà a Putin, mentre Tony Blair mirava. "Vas cuinar per a Vladimir Putin. Com és la pressió sobre això?"
La conversa va fer un gir fosc
La conversa ràpidament va prendre un gir fosc, ja que Colbert, amb una nota lleugera, va plantejar suggeriments d'enverinament. "Si m'hagués fet una puta, estaria en problemes, oi?" havia dit Ramsay, en resposta a la seva pregunta anterior. Llavors, l'amfitrió va seguir amb la broma: "Pot ser que t'alimenti amb alguna cosa dolenta!" El xef escocès només es va riure, igual que el públic del programa.
El president Putin es va enfrontar infamement amb el govern britànic després de la mort d'Alexander Litvinenko, un antic agent de la KGB que es va mostrar molt en contra del seu govern. Litvinenko va desertar al Regne Unit i va començar a treballar per a l'MI6, però va morir d'enverinament el novembre de 2006.
El xef Ramsay no es va voler detenir massa en les conspiracions polítiques, però, en lloc de continuar revelant que en realitat s'havia topat amb Tony Blair el mateix dia que anava a The Late Show. "Ja saps que he volat aquest matí des del Regne Unit i he arribat a les 10.30 del matí", va explicar. "I darrere meu, hi havia Tony Blair. Així que quina gràcia estem parlant de cuinar, literalment, per a tots dos homes increïbles."
Presió per fer-ho tot bé
Ramsay va continuar explicant la pressió que sentia per assegurar-se que ho encertava tot."Un dinar increïble", va dir. "I aquesta mena de dinar penses: 'k, no cuini massa el llobarro, no cuini massa el llobarro! Assegureu-vos que el condiment estigui al punt. Bastant nerviós, però alhora instrumental. …"
Va ser en aquest moment quan va revelar quina va ser la reacció de Putin davant l'àpat. "Per cert, li encantava el menjar. Perquè és una galeta dura", va continuar, a la qual cosa Colbert va dir: "Oh, he sentit que és un noi simpàtic. Un noi molt simpàtic!"
No és sorprenent que Putin no sigui l'únic dignatari per a qui ha cuinat Ramsay. A la dècada de 1990, va servir molt famós un altre plat de llobarro a la princesa Diana, mentre treballava a La Tante Claire (més tard rebatejada a Aubergine). Una vegada ho va anomenar "el millor àpat que ha fet mai" en una conversa amb el seu també xef famoso, Gino D'Acampo.
Ramsay també ha cuinat per a la reina i una vegada va acollir Michelle Obama en un episodi de MasterChef Junior. No obstant això, és la seva breu vetllada amb Putin, la que sempre ha de fer moure la llengua.
