El que passa amb les comèdies de situació clàssiques és que avui són tan bones com quan es van emetre per primera vegada. Tot i que moltes de les bromes poden estar obsoletes, les actuacions i l'energia general sempre semblen a punt, rellevants i relacionables. Això és especialment cert per a les grans comèdies familiars. Per a molts, 'ALF', que es va publicar a NBC entre 1986 i 1990, és una de les excel·lents comèdies familiars. Però hauria tingut tant d'èxit si hagués aterrat a Disney? No estem segurs que els co-creadors de l'espectacle, Paul Fusco i Tom Patchett, ho pensin. Tot i que és possible que no tinguin l'animositat cap a Disney que té Quentin Tarantino, hi ha una raó per la qual no volien que el seu alienígena savi de Melmac sota el logotip de Mickey Moose.
'ALF' estava destinat a convertir-se en un fenomen i algunes xarxes ho podrien veure millor que altres
Gràcies a una història oral en profunditat de Mental Floss, sabem força sobre la creació d''ALF'. Va ser un projecte de passió d'un titellaire i mag pràcticament desconegut anomenat Paul Fusco, que es basava en la seva idea d'un alienígena titella que aterrava al garatge d'una família típica dels suburbis i després decideix unir-se al seu estil de vida… mentre intentava menjar-se el seu gat., és clar.
En última instància, el programa va anar a la NBC, que inicialment tenia sentiments contradictoris sobre la seva idea. Això és perquè no pensaven que l'extraterrestre fos maco. De fet, van anomenar ALF "un ós Teddy Ruxpin que [sembla que] va ser horriblement desfigurat per una porta giratòria". Tot i així, algú es va adonar que el programa seria molt popular per a la xarxa. Al cap i a la fi, només el marxandatge va fer que NBC guanyen molts diners. ALF, com Kermit The Frog i els altres personatges de Jim Henson, es va convertir en una celebritat. I bona part d'això va tenir a veure amb l'excel·lent actuació de Paul com el titella alienígena que beu cérvols i propens al caos.
El públic va adorar l'espectacle… Max Wright, l'estrella de l'acció en directe (Willie Tanner)… no tant. Però deixant de banda les escombraries, l'ALF va ser un fenomen.
Tot i que la NBC va trigar un minut a adonar-se del llamp en una ampolla que havien capturat, Disney tenia tota la idea quan se'ls va presentar… Però a Paul no li interessava treballar amb ells…
La raó principal per la qual Paul Fusco va rebutjar un tros d'efectiu en una empresa massiva era que no volia que tota la seva vida fos propietat de Disney.
"Vaig tenir la idea de l'espectacle i Disney el volia comprar", va dir Paul Fusco a Mental Floss. "Si treballaves per a Disney, eren propietaris de tot. Et tenien, pany, estoc i barril. No podia fer front a una cosa que es deia ALF de W alt Disney, així que els vaig rebutjar."
L'espectacle va trigar una estona a aconseguir l'oferta adequada
El gran espectacle sempre necessita un gran equip al darrere. Per això Paul Fusco necessitava Tom Patchett, que finalment es va convertir en el co-creador i escriptor del programa.
"Havia treballat en un programa anomenat Buffalo Bill amb Dabney Coleman", va explicar Tom. "El personatge principal era com ALF pel que fa a ser descarat. El meu gerent em va dir que un titellaire que es deia Paul Fusco volia conèixer-me perquè li agradava l'espectacle. Ja havia treballat en dues pel·lícules de Muppet i vaig pensar: 'Déu, no "no ho sé.""
Paul va pensar que el programa de Tom estava totalment en línia amb el sentit de l'humor que volia per a "ALF".
"Recordo haver conegut en Paul a les oficines del [gerent] Bernie Brillstein", va dir Tom. "Bernie no coneixia a Paul en aquell moment. Això era abans. Es va enfadar molt. "Què fa aquest puto titella aquí?" Va representar a Jim Henson i no volia cap altre titella al voltant. Llavors va veure ALF i em va dir: "Tom, tinc una paraula per a tu: marxandatge". Això és l'espectacle."
Paul sabia que el personatge d'ALF (així com la seva actuació) acabaria per vendre a la gent la idea. Així que fins i tot arrossegava l'ALF políticament incorrecte a les festes i als clubs d'humor per obtenir les respostes que necessitava.
L'actuació i el personatge definitivament van vendre a Tom la idea. Tom havia treballat anteriorment amb Jim Henson i Frank Oz, de manera que Paul tenia un talent dur amb el qual comparar-se.
"He vist el millor, i crec que en Paul és allà d alt", va admetre Tom. "Diria que Paul va crear el personatge i jo vaig crear l'espectacle. Vaig tenir la sort d'haver treballat amb els Muppets i sabia què caldria perquè fos creïble."
Tom i Paul sabien que tenia alguna cosa especial, i per això van trigar tant a vendre el programa. De fet, van llançar 'ALF' a les empreses durant dos o tres anys, segons l'article de Mental Floss. Entre Disney que volia ser propietari de tota la seva vida i altres xarxes que volen fer que l'espectacle sigui "massa sacarina", Paul i Tom van decidir prendre el seu temps per trobar la parella adequada.
Finalment, Bernie Brillstein els va ajudar a muntar a NBC, que realment necessitava un èxit després d'una sèrie de fracassos terribles. El president de la NBC, Brandon Tartikoff, l'home darrere de Cheers and Family Ties, va veure alguna cosa al programa i la resta és història.
