La història d'amor dels Soprano és fàcilment una de les més importants de tota la sèrie. Es podria dir que l'elecció d'incloure una història sobre les ramificacions de ser gai o bi dins d'una societat jeràrquica estricta i conservadora com la mafia era important per a tota la televisió. Tot i que molts debaten sobre els mèrits dels actors homosexuals interpretant personatges heterosexuals i actors heterosexuals interpretant personatges gais, no hi ha dubte que la representació de Vito Spatafore de Joseph R. Gannascoli va ser potent. A causa de la seva actuació, vam entendre la lluita que va tenir sota el domini de la mafia i en una cultura que demonitzava l'homosexualitat. Tot i que el final del seu personatge va ser tràgic, també va ser real… no només en un sentit simbòlic sinó gairebé també en un sentit literal. Aquesta és la veritat sobre la inclusió de la història d'amor gai de Vito al drama mafiós molt precís d'HBO.
Joe va suggerir la història per a Vito
Llavors es van establir les bases per a la història final de Vito a The Sopranos a la cinquena temporada, quan el xicot de Meadow va atrapar a Vito en un moment romàntic amb un noi. Però no va ser fins a la sisena temporada que es va explorar aquest fil de la història. La vida privada de Vito va començar a filtrar-se a Tony Soprano i als seus amics de la mafia, i no va anar bé. Això va portar a Vito a abandonar la ciutat i a entaular una història d'amor amb "Johnny Cakes"… però no estava pensat per ser… Vito va trobar un final violent i tràgic que s'ajustava a les regles del món que els Soprano van establir. Va ser una visió brutal i honesta de com podria haver estat (i era) la vida per a una persona gai de la màfia.
Si bé el creador de Sopranos, David Chase, va ser el responsable final d'escollir la història a la seva sèrie, segons un article fascinant de la revista MEL, en realitat va ser Joe Gannascoli qui ho va suggerir. I ho va fer per una història molt real…
"Vaig ser el primer a The Sopranos en una petita part de la primera temporada, com a noi a la fleca amb Christopher, però després que em van tornar com a Vito a la segona temporada, estava buscant una manera d'aconseguir un Poc més a fer al programa", va explicar l'actor Joe Gannascholi a la revista MEL. "Fins i tot abans de The Sopranos, havia llegit aquest llibre anomenat "Murder Machine", que parla d'aquest grup de mafia que es basava en un bar de Canarsie, Brooklyn, on van cometre l'assassinat en un apartament de d alt. Era aquest tipus que es deia Vito Arena, que era gai, així que ho tenia al cap i vaig pensar que podria ser força interessant per al meu Vito."
La verdadera història de Vito Arena
Per descomptat, el Vito a The Sopranos era molt diferent del Vito Arena, la persona real en la qual es va inspirar Joe. Però els dos tenien algunes similituds (més enllà del nom) que realment van ajudar a Joe a l'hora de presentar la idea a David Chase. A més, la història real de Vito Arena era massa fascinant per deixar-la passar.
"Vito Arena va ser un lladre de cotxes, lladre, lladre armat i assassí que era membre de la tripulació DeMeo de Brooklyn de la família criminal Gambino", Jerry Capeci, coautor de "Murder Machine"., explicat. "Va estar involucrat en nombrosos assassinats als anys setanta i vuitanta, i quan el van arrestar, va decidir que no volia passar la resta de la seva vida a la presó, així que va decidir cooperar i va declarar en un parell de judicis. Més tard, l'any 1991, estava robant a mà armada a Houston, però l'home que hi havia darrere del taulell també tenia una pistola i li va disparar. I això va ser el final de Vito Arena. Aleshores, als tabloides, el van identificar com "El Sicario gai. Havia tingut un amant gai anomenat Joey Lee que era uns 15 o 20 anys més jove que ell i s'havien fet passar per pare i fill de vegades i robarien els consultoris dels metges junts. No sé si diria que ell. era obertament gai, però tothom sabia que era gai, si això té sentit."
Si bé Vito Arena no va passar un moment tan difícil com el Vito fictici a The Sopranos, probablement ho tindria si fos un membre de rang superior de la família de la mafia.
"La diferència entre Vito Arena -que era, a la vida real, el sicari gai de la mafia- i Vito Spatafore, el sicari gai a The Sopranos, és que Arena era un soci de la mafia de nivell inferior mentre que Spatafore era un fet un noi", va continuar Jerry. "A The Sopranos, no sabien que Vito Spatafore era gai quan el van fer, i quan es van assabentar, el van matar, que és la reacció esperada quan es tracta d'homosexuals a la màfia. A la vida real, quan va ser va descobrir que John D'Amato, el cap de Jersey de la família DeCavalcante, era bisexual, el van matar per això."
Si bé la història real era la principal raó per la qual David Chase estava convençut d'acceptar la idea de Joe, Joe va admetre que també volia fer-ho per demostrar-se com a actor. I retratar Vito a la desgarradora història d'amor va ser exactament això.
