Tom Hanks ha protagonitzat espectaculars odissees espacials, com ara l'Apollo 13, guanyador de l'Oscar de 1995, i el curt aclamat per la crítica Magnificent Desolation: Walking On The Moon, de 2005. Per al primer, Hanks va retratar el personatge del comandant de l'Apollo 13 Jim Lovell i en el segon, es podia escoltar com el narrador. Els crítics i els fans van elogiar Hanks per la seva actuació, que va ser senzillament minuciosament bella. Hanks té fama d'aportar una intensitat antinatural a la majoria dels seus personatges, però quan es tractava de pel·lícules espacials, el seu entusiasme era de nivell superior.
Per als que no ho sabíem, l'actor guanyador de l'Oscar és un friki de l'espai des de sempre. De petit, va tenir un interès de tota la vida per l'ecosistema fora del de la terra. Passaria molt del seu temps treballant en models espacials i aprofundint en el concepte de vida més enllà de l'horitzó. El jove Hanks era un dels estudiants més brillants de la seva classe quan es tractava de ciències i física, en particular.
Recordant la seva infància com a astro-nou, Hanks va dir: "Des de l'Apollo 7 en endavant, vaig viure aquestes coses. Coneixia els equips. Correria a casa per als llançaments. Vaig obtenir un A en física, pensant que potser podria ser un d'aquests nois. Jo era Space Boy. Vaig pensar que tenia tanta sort d'estar viu en un moment en què l'home caminaria per la lluna."
Hanks és de fet un entusiasta de l'espai pràctic, a casa seva, duia a terme tot tipus d'experiments per copiar l'atmosfera i l'entorn de l'espai exterior. Sobre els experiments als quals es va encadenar Hanks, va dir: "M'asseia al fons de la nostra piscina amb un maó enganxat al meu tronc, respirant per una mànega de jardí enganxada a la meva boca, només perquè pogués veure què era. com surant, fent veure que era un noi a l'espai. Anava per sota de l'escala amb una clau falsa i fingia que apretava els cargols, xuclava aquella mànega de jardí, perquè per a mi, no hi havia res al món que fos més interessant."
L'obsessió innata de l'actor per les activitats espacials el va animar més que mai per als projectes de Hollywood orientats a l'espai. A més d'interpretar un astronauta i la narració, Hanks ha coproduït una minisèrie de HBO anomenada From the Earth to the Moon, que era una narració descriptiva de l'èxit de la missió Apol·lo. L'emoció de l'actor no es va poder contenir, i va voler donar-li més del que podia com a productor. Per tant, Hanks va prendre el timó de la direcció del primer episodi de la minisèrie de 12 parts. De la Terra a la Lluna és popular per la precisió del seu contingut, a més dels enormes efectes visuals.
És possible que el públic no vegi l'auge de la devoció de Hank pel paper a Apollo 13, ja que la devoció és l'ingredient principal de l'actor per a tots els seus projectes. Però el director de l'Apol·lo-13, Ron Howard, va sentir que Hanks estava al núvol núm. nou pel seu paper d'astronauta. Sobre l'extens coneixement espacial de Hanks, Howard va declarar: "Tom va ser un col·laborador clau en el procés. Em va emocionar saber del seu interès pel projecte. Quan en Tom i jo ens vam conèixer a Nova York, vaig veure que tenia una llarga història d'amor amb el programa espacial i que sempre havia estat especialment interessat en la història de l'Apol·lo 13. A causa de la seva passió per totes les coses de la NASA, era milles per davant meu en el coneixement dels conceptes bàsics del vol espacial i els detalls de la missió… Va arribar al projecte amb un coneixement increïble de l'espai."
Tot i que Hanks no podia ser un astronauta de la vida real, el seu somni d'infantesa s'ha fet realitat fins a cert punt amb projectes de Hollywood del seu interès. Tenint en compte els comentaris de l'actor sobre protagonitzar pel·lícules espacials, és segur que ara està satisfet. Hanks va dir una vegada: "Sempre he volgut anar amb un vestit de pressió, d'alguna manera. Sempre he volgut fer d'astronauta. Sempre he volgut rodar una gran secció d'una pel·lícula completament encapsulada per només metall, vidre i interruptors, i finalment tinc l'oportunitat de fer-ho. Així que això és un somni fet realitat, aquí."
No només fans i crítics, sinó que la poderosa actuació de Hanks fins i tot va portar tota la felicitat mundana a l'antic astronauta de la NASA, Jim Lovell, el personatge que Hanks va interpretar a l'Apol·lo 13. Lovell creu que l'actor és definitivament una mena d'astronauta, va dir una vegada: "No podria haver estat més feliç amb Tom, perquè Tom, en realitat, és un astronauta d'armari".
Com que la passió de la infància es manté per sempre, no hauria de sorprendre ningú si, en el futur vinent, Tom Hanks anuncia un altre projecte espacial.
