Si no eres un d'aquells espectadors que van arribar a la majoria d'edat durant el moment de l'estrena de Psycho el 1960, pot ser que no tinguis ni idea de la seva influència en les pel·lícules de terror modernes d'avui. Probablement heu vist la pel·lícula d'Alfred Hitchcock, però pot semblar domèstic si esteu acostumats a imatges tan slasher dels anys 80 com Friday the 13th i Sleepaway Camp, així com aquells terrors més moderns que s'han representat a les franquícies Hostel i Saw.
Però el 1960, l'obra mestra de la pel·lícula d'Hitchcock va canviar el joc. Abans de Psycho, no hi havia res com la foto slasher. Els monstres cinematogràfics eren monstres literals i no els monstres humans que ara deambulen pels nostres paisatges cinematogràfics. Hi va haver molt pocs girs i girs, ja que la majoria de les pel·lícules de terror eren assumptes senzills. I, sens dubte, no hi havia cap pel·lícula que s'atreviés a mostrar l'agressió violenta a una dona nua mentre es dutxava.
Avui, molts aficionats al terror estan decebuts si la sang i les tripes són al mínim. Se senten alterats si no hi ha almenys un gir a la narració d'una pel·lícula. I es molesten si no hi ha almenys una escena que tingui nuesa gratuïta. Però l'any 1960, aquestes coses no eren habituals. El públic no s'esperava els horrors i els trucs bruts que hi jugava Hitchcock. I els crítics de cinema tampoc estaven preparats per al canvi de narració que els estava a punt de servir. Psycho va ser una revelació i, tot i que alguns odiaven la pel·lícula en el moment de la seva estrena, des de llavors s'ha reconegut com un autèntic clàssic de terror!
Tots ens tornem una mica bojos de vegades
La pel·lícula de Hitchcock es va basar en una novel·la de terror de Robert Bloch de 1959. Inspirats en l'assassí en sèrie de la vida real Ed Gein, el llibre i la pel·lícula van donar vida al personatge propietari d'un motel de Norman Bates, un assassí en sèrie de ficció que va excusar els seus crims amb la famosa cita de la pel·lícula: Tots ens tornem una mica bojos de vegades..'
En el moment de l'estrena de la pel·lícula, la gent va assumir el mateix que Alfred Hitchcock. Després d'haver estimat els misteris al cor de North By Northwest, Rear Window i Vertigo, probablement esperaven alguna cosa elegant i emocionant de la pel·lícula que estaven a punt de veure, malgrat el títol de la pel·lícula. En comptes d'això, es van enfrontar a una violenta escena de dutxa, cadàvers en descomposició, un assassí en sèrie que va sortir amb la seva aturada i, potser el més sorprenent de tot, una actriu principal (Janet Leigh) que va morir a mitja pel·lícula..
Hitchcock s'havia tornat boig?
El revisor del London Evening News sembla que sí. "Hitchcock ha embruixat una reputació abans gran", va dir, fent-se ressò de l'opinió de molts altres crítics i espectadors del cinema en aquell moment.
La pel·lícula va ser difamada injustament. Sí, hi havia violència i nuesa, però la gent s'imaginava que veia més del que en realitat. A la famosa escena de la dutxa de la pel·lícula, veus molt poc el cos nu de Janet Leigh i mai no veus com el ganivet penetra la seva carn. El tir de la catifa que va ser la mort del seu personatge va sorprendre i frustrar el públic, però en realitat va ser un moviment brillant. Precedint pel·lícules com Deep Blue Sea i Scream que també van matar els seus personatges "principals" d'hora, va mostrar hàbilment la tendència d'Hitchcock a embolicar les expectatives del públic. I tot i que el canvi de gènere va ser sorprenent per a alguns, va permetre a Hitchcock utilitzar totes les eines del seu arsenal per commocionar, pertorbar i emocionar el públic i, per tant, capgirar les expectatives que tenien sobre les seves pel·lícules.
De la mateixa manera que el ganivet va tallar la cortina de la dutxa, la pel·lícula va tallar el teixit de compostura que va fer que els espectadors se sentissin segurs. De la mateixa manera que Marion Crane és assassinada a mitja pel·lícula, la pel·lícula va matar qualsevol esperança d'un final feliç per part del públic de la pel·lícula. I de la mateixa manera que l'ara clàssica partitura de Bernard Hermann feia tintejar les notes del piano, les notes agudes musicals tintejaven els nervis de l'espectador ara esquinçat.
Ja veus, Hitchcock no s'havia tornat boig. Sabia exactament el que estava fent i es va divertir molt atemorint el públic alhora que aterroritzava les víctimes inconscients de la seva pel·lícula.
Psycho: la pel·lícula que va canviar el terror per sempre
Oh, clar, hi havia certs elements de Psycho que eren familiars al públic. La Casa Bates, per exemple, amb les seves habitacions semblants a una cripta i els seus racons foscos, no era massa diferent dels castells i les estranyes cases senyorials que havien poblat altres pel·lícules. Però la pel·lícula d'Hitchcock va destacar entre la multitud d' altres maneres.
Si bé els assassins en sèrie havien aparegut a les pel·lícules abans, cap havia estat tan encantador ni tan humà com Norman Bates. Anthony Perkins ofereix una actuació deliberadament desarmadora i funciona una delícia. Quan finalment es revela el seu costat fosc, ens sorprèn descobrir que l'estranya però simpàtica figura al cor de la pel·lícula és en realitat un monstre boig. Ho podem veure quan el veiem espiant perversament les seves convidades al principi de la pel·lícula, però només comencem a entendre els veritables horrors de la seva naturalesa bèstia quan més tard ens adonem que, no només està darrere dels assassinats del motel, sinó que porta la roba de la seva mare morta mentre la comet.
I, com ja s'ha comentat, Psycho també va ser pioner amb la seva violència i nuesa percebudes, i la catifa que tirava de girs que van fer caure les expectatives dels espectadors.
Després de l'estrena de la pel·lícula, les seves influències van quedar clares, especialment dins del gènere slasher. Hitchcock va obrir la comporta a tot tipus d'assassins en sèrie violents a les pel·lícules, des dels de la humanitat (hola Hannibal Lecter) fins als que tenen tendències gairebé sobrenaturals (Michael Myers, Jason Voorhees).
La nuesa també ha tingut un paper a les pel·lícules de terror des d'aleshores, tot i que moltes d'elles han estat molt més explotadores que Psycho de Hitchcock.
I ara hem arribat a esperar l'inesperat a les nostres pel·lícules de terror, ja que pel·lícules com The Sixth Sense, Orphan i Friday the 13th han sorprès el públic amb la catifa que Hitchcock es va delectar amb Psycho.
Psycho va canviar el gènere de terror per sempre, i si sou fan de pel·lícules com El silenci dels anyells, Seven, Jigsaw i Halloween, potser voldreu aixecar-vos i saludar a Alfred Hitchcock, l'home que va reconfigurar narració de terror en una cosa que no es pot reconèixer a partir de les pel·lícules de terror serioses i segures que es van fer abans de 1960.
