M. Night Shyamalan és el cervell d'algunes de les pel·lícules sobrenaturals més al·lucinants de la història. Així que no és d'estranyar que també tingui algunes tècniques al·lucinants per promocionar les seves pel·lícules.
Ens ha regalat pel·lícules sobre extraterrestres (Signes), fantasmes (El sisè sentit), plantes assassines (The Happening), un poble assassin (The Village) i una trilogia de superherois psicològics (La trilogia Unbreakable). Ah, i una sèrie (Servant) sobre un culte angèlic esgarrifós que fa tornar la gent d'entre els morts (pensem), i ara ens n'ofereix una més amb Old.
Així que és bastant segur dir que Shyamalan té tota mena d'històries per explicar-nos, totes igualment estranyes. Però tot i que totes les seves pel·lícules tenen aquest factor de xoc, el famós director volia sorprendre els fans abans que arribessin fins i tot als cinemes per veure una de les seves pel·lícules més famoses. Va aconseguir obtenir una reacció, però potser va anar massa lluny, gairebé enfonsant el seu propi treball… amb un documental.
Tot va començar amb un documental
Com hem dit, Shyamalan és un gran fan dels gèneres sobrenaturals i de terror, tot i que realment no etiqueta les seves pel·lícules com a aquestes categories.
"Jo faig misteris. Així que, per naturalesa, aprendràs alguna cosa al final d'un misteri", va dir Shyamalan a New York Daily News. "I això ve inherentment al gènere en el qual estic. No em considero un cineasta de terror, així que no és el gènere en el qual estic."
Independentment de les seves pròpies opinions sobre la seva obra, s'enclava en aquests gèneres esgarrifosos, i no és d'estranyar que idolatra altres històries sobrenaturals/de terror, com ara La guerra dels mons de H. G. Wells. Concretament, l'infame emissió del llibre d'Orson Welles l'any 1938, considerada com una de les enganys més grans de la història. Welles va llegir el llibre sobre una invasió alienígena de manera tan realista que els oients pensaven que la Terra estava sent envaïda.
Sabent d'aquest engany, Shyamalan es va inspirar per crear ell mateix un engany complicat amb l'esperança que promocionés la seva nova pel·lícula, The Village.
L'any 2004, Shyamalan es va unir amb Sci-Fi (ara conegut com Syfy) per crear un documental fals anomenat The Buried Secret of M. Night Shyamalan, que "segueix el documentalista Nathaniel Kahn quan comença a perfilar Shyamalan pel que és aparentment una peça autoritzada… almenys fins que Kahn comenci a investigar la història personal envoltada del director, moment en què Shyamalan sembla sortir del procediment amb ira", va explicar Vulture..
"Abans de l'emissió de Buried Secret, Shyamalan havia estat plantant històries a la premsa que no estava satisfet amb la pel·lícula, que prometia revelar un secret que el cineasta preferia mantenir amagat."
Van rodar el documental "no autoritzat" al plató de The Village. Explica la història d'un esdeveniment que va passar a la infància de Shyamalan que li va permetre connectar-se amb els esperits, provocant així la seva obsessió pel sobrenatural.
La sinopsi oficial d'IMDb diu: "Un cineasta i el seu equip fent un documental sobre el guardonat director M. Night Shyamalan comencen a sospitar que el seu tema amaga un secret fosc i sinistre."
Volien que els fans creguessin el documental, així que van crear una bombolla de secret que rivalitzava amb la de l'MCU o Star Wars. Shyamalan va fer que el personal signés acords de no divulgació amb una multa de 5 milions de dòlars. També van afegir un publicista de ciència ficció inexistent anomenat "David Westover", que va ser nomenat en comunicats de premsa falsos que es van enviar a la premsa. També van alimentar la premsa amb històries falses.
Es van haver de disculpar i gairebé va destruir la carrera de Shyamalan
El documental i l'engany es van revelar després que un periodista d'AP s'enfrontés a la presidenta de Syfy, Bonnie Hammer, en una conferència de premsa. Hammer va admetre l'engany i va dir que formava part d'una "campanya de màrqueting de guerrilla" per atraure publicitat abans del llançament de The Village.
Quan es va conèixer la notícia, NBC Universal, l'empresa matriu de Syfy, es va disculpar i va dir que l'engany "no era coherent amb la nostra política a NBC. Mai tindríem la intenció d'ofendre el públic o la premsa i valorem la nostra relació amb tots dos."
"Potser podríem haver portat la campanya de la guerrilla un pas massa lluny", va dir Hammer. "Pensàvem que crearia controvèrsia i probablement va anar un pas massa lluny."
Tot i que alguns fans podrien haver estat enfadats amb Syfy i Shyamalan, va generar prou xerrada que molta gent va anar a veure The Village. Fins i tot si només veies les emissions que parlaven de la polèmica i sabés que Shyamalan tenia una pel·lícula a sobre de tot això, la curiositat de la gent havia bullit.
Vulture escriu que si els historiadors del cinema intenten "identificar el lloc on l'arrogança de Shyamalan va superar la seva obra", haurien de "accedir a YouTube", on podrien trobar el documental. Ho anomenen el "bruniment de la marca Shyamalan" i troben interessant que Shyamalan "sembla amb ganes de retratar-se com un noguera" i una mica reclus.
Curiosament, sembla que no podem trobar cap paraula del mateix Shyamalan sobre el documental o l'engany en general. Potser va voler mantenir aquesta mística tots aquests anys després.
