La gran majoria dels actors han sortit de treballar amb Quentin Tarantino sentint-se excepcionalment afortunats. Tot i que l'icònic director de Reservoir Dogs, Pulp Fiction i The Hateful Eight pot tenir alguns aspectes controvertits del seu passat, inclosa la seva complicada relació amb Harvey Weinstein, té una sòlida reputació entre els actors. Sens dubte, aquesta és una de les raons per les quals Leonardo DiCaprio va decidir signar la pel·lícula de Quentin del 2012, Django Unchained.
A l'èpica occidental d'abans de la guerra del sud, Leonardo interpreta un dels personatges més reprovables de la història del cinema, Calvin Candie. El propietari de l'esclau és un dels principals dolents de la història i fa el que la majoria dels membres del públic creuen que són algunes de les coses més viles que mai s'han representat a la càmera. Per descomptat, això n'hi hauria prou per espantar qualsevol actor, i molt menys un guapo protagonista que mai no havia interpretat un dolent fins aquell moment. Però els veritables sentiments de Leo sobre Django Unchained són els motius pels quals va acabar signant…
L'amor de Leo per Quentin i la història van entrar en conflicte amb intensos sentiments de malestar
"Sóc un fan de l'obra de Quentin des de fa molt de temps i m'encanta el fet que estigués recreant la seva pròpia història en un context profundament americà amb aquest spaghetti western, el gènere Sergio Leone barrejat. Una cosa que només Quentin Tarantino podria fer", va explicar Leonardo DiCaprio en una entrevista abans de l'estrena de la pel·lícula. "Aquest personatge em va recordar realment a un jove Lluís 14 que s'estava podrint per dins. Com va dir [Quentin], i com m'agrada dir, és algú que realment va representar la decadència moral del sud durant aquest període de temps. Vull dir, ell era el pitjor dels pitjors propietaris de les plantacions. Estava massa ben escrit per deixar-ho passar i sempre vaig voler treballar amb Jamie Foxx i, per descomptat, els grans Christoph W altz i Sam Jackson. Hi havia massa elements fantàstics d'aquesta pel·lícula per mirar cap a un altre lloc."
En particular, treballar amb Sam Jackson era una perspectiva que en Leo no podia rebutjar. Però només perquè li agradava el guió, el director i el repartiment, no volia dir que escollir la realització d'aquesta pel·lícula fos clara. De fet, en Leo ha parlat una mica del difícil que era interpretar a un ésser humà tan terrible.
"El primer dia al plató va ser increïblement difícil per a mi", va admetre Leo en una entrevista a Nightline. Quan Leo va dubtar a entrar en detalls per què, la seva coprotagonista, que també estava a l'entrevista, va intervenir.
"Ho he de dir perquè ho vaig veure", va dir Jamie Foxx, abans d'explicar que en Leo es sentia molt incòmode amb l'ús de la paraula N i que era extremadament desagradable amb els negres. Afortunadament, tant Jamie com Sam Jackson van intervenir per tranquil·litzar-lo. Tot i que, Sam ho va fer de la manera més per excel·lència de Sam Jackson dient: "Ei, mare, és només un dimarts més per a nos altres. Anem-hi!"
En una altra entrevista, Leo va explicar encara més el seu primer dia dient: "El primer dia va ser bastant boig. És a dir, tenia dos lluitadors i els deia la paraula n cada dia, i això va ser… va ser dur. Va ser molt dur, de fet, em va costar molt de temps adaptar-me. Mai no t'has sentit còmode, però això és part del que fem, saps?"
Però després de parlar-ne amb Jamie, Sam i Quentin, en Leo es va adonar que era absolutament necessari interpretar el personatge el més horrible possible. Després de tot, de cap manera s'hauria d'humanitzar o empatitzar amb ell.
"[En cas contrari] la gent pensarà que estem ensucrant aquest tema i és un tema important de què parlar pel que fa a la història nord-americana", va dir Leonardo en una entrevista a The Screen Actors Guild Foundation.
Tothom va acabar donant suport a les eleccions de Leo com a actor, ja que per això es van apuntar i era la història important que estaven intentant explicar. "Tot el repartiment, especialment Jamie, va ser increïblement encoratjador per a mi."
Per què la pel·lícula va ser important per a Leo, Jamie i Quentin
La defensa que tant Quentin Tarantino com Leo van acabar tenint sobre el contingut brutal de la pel·lícula és que no hi ha res que no sigui històricament precís. Si bé Quentin va recrear un aspecte de la història, com va fer amb Inglorious Basterds abans, hi ha una veritat inherent i una precisió aclaparadora en el disseny dels vestits, l'elecció de paraules ofensives i les actituds generals dels personatges.
La majoria de les pel·lícules de Quentin tenen una mena de significat ocult, però, aquesta era molt més oberta en el que estava intentant transmetre sota tota la violència cridanera, la música rap i les frases concises. I això va ser una cosa cap a la qual va gravitar Leo…
En última instància, a Leo també li va encantar que Quentin hagués dissenyat un personatge esclau que s'acabava alliberant, en lloc de ser alliberat com s'ha representat en moltes altres pel·lícules anteriors. Hi havia alguna cosa intrínsecament poderosa en això, i que jugava en contra de l'èpica història d'amor, i la brutal comèdia fosca i la violència de l'estimat estil de Quentin, la feien imprescindible.
