Rachel McAdams farà 43 anys aquest mes. Durant gairebé la meitat de la seva vida, ha estat una actor professional. A la seva cartera hi ha alguns crèdits de pel·lícules seriosos, com ara The Notebook amb Ryan Gosling el 2004 i Spotlight (Mark Ruffalo, Michael Keaton) el 2015. Aquest últim li va valer una nominació a l'Oscar a la millor actriu secundària.
Les coses no sempre eren tan roses, però. Quan intentava trobar la seva gran oportunitat, es va trobar amb una cara tristament familiar de la indústria. Poc després de graduar-se a la Universitat de York amb una llicenciatura en Belles Arts el 2001, va començar a treballar amb la Necessary Angel Theatre Company, amb seu a Toronto, Canadà.
Ja estava fent uns quants concerts a la televisió quan la seva carrera començava a enlairar. Va ser aleshores quan va conèixer el director de Bugsy, James Toback, durant una audició per a la seva propera pel·lícula, Harvard Man.
El 2017, en el punt àlgid de l'impacte del moviment MeToo a Hollywood, McAdams va tornar a visitar aquesta experiència. Va parlar de com el director la va assetjar sexualment en un moment en què no estava preparada per reaccionar davant d'un calvari com aquest.
Una tinença de fortunes mixtes
El mandat de James Toback com a director de cinema i escriptor a Hollywood potser es pot descriure com una de fortunes mixtes, en el millor dels casos. Va començar bé amb el guió del drama criminal de 1974, The Gambler, protagonitzat per James Caan, Paul Sorvino i Lauren Hutton.
Va començar a dirigir després, en pel·lícules com Fingers, Love and Money i Exposed. Potser aquí és on comencen les històries boges de la carrera de Toback. El director havia intentat aconseguir finançament per al seu guió Exposed durant un temps, sense èxit.
Després d'haver guanyat una gran quantitat de diners en jocs d'atzar, els va utilitzar per subornar un executiu d'estudi a MGM i finalment va obtenir 18 milions de dòlars de pressupost per a la pel·lícula. Exposed va resultar ser el primer gran fracàs de Toback a la taquilla, ja que amb prou feines va arribar als 1,5 milions de dòlars en rendiments.
Això es convertiria en una mica de patró per a diversos projectes futurs de Toback. The Pick-up Artist (1987), Black and White (1999) i Harvard Man es van dedicar seriosament als retorns teatrals. Fins i tot els que van obtenir beneficis, només ho van fer amb marges percentuals fins.
Va injectar les seves carnalitats a les seves pel·lícules
El millor moment de Toback va arribar amb la seva pel·lícula Bugsy de 1991, un drama criminal biogràfic sobre la vida del mafiós nord-americà Bugsy Siegel i com els seus esforços criminals van portar al naixement de Las Vegas.
Bugsy va ser nominat a nou premis de l'Acadèmia, inclòs un al millor guió. Va guanyar en les categories Millor direcció artística i Millor vestuari. El guió de Toback també va ser nominat a un Globus d'Or. La pel·lícula va guanyar la millor pel·lícula dramàtica als Globus d'Or.
Curiosament, el crític de cinema Roger Ebert va escollir d'alguna manera una tendència de Toback a injectar les seves carnalitats a les seves pel·lícules. "Per a Toback, el guió toca obsessions que són profundes en el seu treball anterior", va assenyalar Ebert a la seva crítica cinematogràfica de Bugsy.
"El seu primer guió destacat va ser The Gambler, protagonitzat per James Caan com un apostador compulsiu… A les pel·lícules de Toback com a director (Fingers, Exposed, The Pick-up Artist) hi ha els temes bessons d'homes atrets obsessivament per les dones. i homes impulsats a estendre's econòmicament fins al punt de perill físic real, generalment per part dels delinqüents."
Comportament sexual inadequat
McAdams va aprendre en detriment seu que, malauradament, aquestes narracions fosques no eren només fantasies creatives al cap de Toback. Fins ara, prop de 400 dones s'han presentat per acusar el director de comportament sexual inadequat cap a elles. Molts d'ells afirmen que sovint utilitzava un llenguatge que els animava a "sortir de la seva zona de confort" i "arriscar".'
En una entrevista del 2017 a Vanity Fair, McAdams va identificar aquest vocabulari amb el que va dir que va experimentar amb la mateixa Toback. "[Ell] va utilitzar el mateix llenguatge durant la meva audició: has d'arriscar i de vegades et sentiràs incòmode i de vegades et sentiràs perillós", va dir. "I això és "bo": quan hi ha perill a l'aire i sents que estàs fora de la teva zona de confort."
McAdams va detallar com va acceptar ingènuament reunir-se amb el director a una habitació d'hotel. En un moment donat, segons diu, va anar al bany i, quan va tornar, li va dir que s'acabava de "emocionar pensant en tu".
"Finalment, em vaig excusar", va explicar McAdams. "Vaig tenir molta sort de marxar i no em va agredir físicament de cap manera". L'última pel·lícula de Toback es va estrenar el 2017, titulada An Imperfect Murder i protagonitzada per Sienna Miller i Alec Baldwin.
