Rihanna és el tipus d'artista que pot evitar el focus durant uns quants anys, però sempre torna a explotar al corrent principal. En aquests moments, tothom i el seu gos parlen del fet que ella i A$AP Rocky estan esperant el seu primer nadó. Tot i que la seva darrera aventura en la maternitat segurament encapsularà una sèrie de fans durant un temps, no hi ha dubte que les impressionants decisions empresarials de Rihanna i, el que és més important, la seva música, els robaran l'atenció prou aviat.
La veritat és que la primera cançó d'èxit de Rihanna, "Pon de Replay", és la raó del seu increïble èxit a la indústria musical. Tanmateix, en realitat ni tan sols era una fan de la cançó en si. El productor musical Evan Rogers, que va ser una de les persones que va descobrir Rihanna a Barbados, no sabia ben bé què fer amb la veu cantant única de Rihanna. No obstant això, un grup de productors musicals, inclòs Jay-Z, sabia que "Pon de Replay" la faria entrar a la indústria de la música de manera important. Però per aprofitar realment un single, necessitaven un vídeo musical increïble…
Jay-Z no estava emocionat amb "Pon de Replay", però sabia que Rihanna seria una gran estrella
Tan bon punt en Jay-Z va escoltar "Pon de Replay" de Rihanna, va poder veure el gran èxit que tindria. El 2004, Jay-Z va ser el president i CEO de Def Jam Recordings. Així que, naturalment, va ser l'home que els escriptors i productors de la cançó, Vada Nobles, Alisah "M'Jestie" Brooks, Carl Struken i Evan Rogers la van portar. La seva resposta a "Pon de Replay" va ser tèbia al principi. Això es deu al fet que creia que la cançó era "massa gran" per a ella.
No obstant això, Jay-Z i l'executiu musical L. A. Reid van quedar "sorpresos" per l'audició de Rihanna per a ells. Va interpretar la versió de Whitney Houston de "For The Love Of You" i la va treure del parc. Així, tot i que "Pon de Replay" no ho va fer del tot per a Jay-Z, estava decidit a signar Rihanna com a artista, fins i tot als 16 anys.
Com que "Pon de Replay" va ser dissenyat per ser el primer èxit de Rihanna, Jay-Z i Def Jam Recordings sabien que havien de tenir un vídeo musical absolutament estel·lar. Així que van demanar al director X (també conegut com a Little X o Julien Christian Lutz) per donar-li vida.
Rihanna tenia un poder estrella, però encara era menor d'edat, així que el vídeo musical havia de reflectir-ho
L'any 2005, Director X ja havia tingut èxit com a director de vídeos musicals, sobretot gràcies a les seves col·laboracions amb Sean Paul, Nelly i Usher. Segons un article fascinant de Vulture, immediatament es va adonar del talent increïble que tenia Rihanna.
"[Poder estrella] és una cosa que la gent té quan només sou tu i la càmera. Hi ha un nivell de confiança. Hi ha una manera de controlar el cos que és més que pràctica. Hi ha el factor "Això": Ja veig què passa noi. Entenc ", va dir el director X a Vulture.
"Quan la vaig conèixer, era una nena!" va afirmar la compositora i productora Alisah "M'Jestie" Brooks. "Carl [Struken] i Evan [Rogers] em van convidar al seu estudi per escriure unes quantes cançons més amb ella. Portava uns pantalons rosats i una samarreta groga tallada. Em van prometre que aniria a l'àlbum, així que hi havia aquesta energia romanticitzada sobre cap a on anava això. Recordo quan es va introduir per primera vegada al menjar xinès. Va ser molt divertit: li van preguntar què volia menjar i ella va dir: "Uhh, la cosa amb el pollastre i el bròquil..' [Riu.] Estava en un país nou on passaven moltes coses. La seva energia era molt meditativa. Recordo que li vaig preguntar: "Què creus que passarà després?" Ella va dir: "No ho sé"."
A Rihanna no li importava que no conegués els propers passos de la seva carrera. El que sí que sabia era com tenir una ètica de treball. Segons Evan Rogers, Rihanna era una perfeccionista i es va centrar completament en la música que estava creant. Però Rihanna encara era menor d'edat, així que els seus productors van fer tot el possible per intentar crear un entorn i, finalment, un vídeo musical que s'adaptava a la seva edat. No volien una estrella adolescent, volien una estrella del pop. Per tant, trobar l'equilibri adequat entre quelcom adequat per a ella i quelcom que cridava "estrella del pop" a principis dels anys 2000 va ser un acte d'equilibri difícil.
"Era una mica bromista però sempre una professional", va explicar el director X. "Al vídeo, porta un vestit blau i es tracta d'una actuació en solitari. Ho vam gravar al final de la nit. I quan la vaig veure ballar sola, vaig dir:" Oh merda, hem fet el vídeo equivocat.' Tenia aquesta vibració del tipus "la meva actuació porta el vídeo". Va ser llavors quan ho vaig veure en ella. Té alguna cosa, ho està fent. Però era el vídeo adequat per començar la seva carrera, sent aquest acte adolescent."
Si bé el vídeo musical "Pon de Replay", que es va rodar a Toronto, Canadà, no ha estat el millor, sens dubte va fer el que havia de fer. Va cridar l'atenció de la gent a MTV (i més tard a Youtube) i no només va mostrar la seva habilitat musical, sinó que també va revelar al món que era pura poder estrella.
