Durant els darrers 30 anys, amb una reputació com la reina de l'esperit hip-hop, Mary J. Blige ha estat creant música R&B excepcional. És una icona de l'apoderament, la revolució i la motivació, i es troba entre les veus principals de l'era de la música moderna.
Blige s'ha consolidat com un fenomen global, amb vuit discos multiplatí, nou premis Grammy amb 32 nominacions, dues nominacions als Oscar, dues als Globus d'Or i una nominació al SAG entre molts altres honors.
Els inicis de la carrera musical de Mary J. Blige
L'àlbum debut de Mary, What's the 411 ?, va ser llançat el juliol de 1992. Va ser una rara fusió de dos estils musicals diferents, el soul i el hip-hop, però va ser ben rebut pel públic.'Real Love' i 'You Remind Me', dos èxits del disc, es van fer molt coneguts, i el negoci musical nord-americà va donar la benvinguda a un nou període conegut com Mary J. Blige.
My Life, el seu segon àlbum, va ser llançat l'any 1995. Va suavitzar l'aspecte hip-hop alhora que expressava els patiments que ha patit en la seva vida privada. Semblava que tenia com a objectiu una connexió interna amb el públic, cosa que va aconseguir.
'My Life' va obtenir una nominació als Grammy al 'Millor àlbum de R&B' el 1996. 'My Life' també va portar al final de les seves col·laboracions amb molts amics propers i el segell 'Uptown'. Blige també s'ha dedicat a la interpretació. L'any 2001, va fer la seva primera aparició amb la cançó "Prison Song", ella havia fet un cameo a The Jamie Foxx Show.
Va protagonitzar pel·lícules com Rock of Ages i Mudbound, un drama històric. Per la seva interpretació a Mudbound, Mary va guanyar elogis de la crítica mundial, així com una gran quantitat d'elogis i nominacions. Els lectors poden deduir la importància de Mary J. Blige és al món de la música soul hip-hop basat en la seva carrera, però la pregunta és, qui va descobrir Mary J. Blige?
Com es va descobrir Mary J. Blige?
Cap discussió sobre l'èxit de Blige no estaria completa sense esmentar Andre Harrell, el fundador d'Uptown Records, que la va veure als complexos d'habitatges Schlobohm a Yonkers i la va signar immediatament. Blige, nascuda a Nova York, va començar a captivar el públic amb la seva veu profunda quan va signar un acord amb Harrell's Uptown Records el 1989 als 18 anys i es va convertir en la cantant més jove i primera dona del segell al disc distribuït per MCA..
Harrell, que va morir el 7 de maig de 2020, va ser entrevistat abans de la seva mort per al documental d'Amazon Prime de Mary Blige, My Life. Blige va dir a The Hollywood Reporter que encara no té prou paraules per expressar el seu impacte en la seva vida. "En el món de la música, André és en realitat el meu pare. No estaria aquí ara mateix si no hagués vingut aquell dia a aquells projectes al meu pis", va afirmar, subratllant que el disc estava rodant en aquells moments amb talents capdavanters com Jodeci i Guy.
Qui va ser Andre Harrell?
La identitat d'Andre Harrell sempre s'ha situat entre el nivell d'elit de figures icòniques quan es refereix a visionaris que han tingut un gran impacte en la cultura negra de manera significativa. El seu treball innovador en música, televisió i cinema el va establir com una de les figures més poderoses de la cultura negra, obrint el camí perquè altres futuristes continuïn els seus passos. Era hip-hop però amb un esmòquing fet a mà i sempre anava vestit per impressionar.
Andre Harrell va ser un empresari musical inventiu que va llançar Uptown Records a finals dels anys vuitanta, un enllaç vital entre els àmbits del hip-hop i el R&B. Harrell va ser qui va donar a Sean Combs el seu primer descans, convertint-lo en un dels grans i ambaixadors mundials del hip hop.
La mort prematura d'Andre Harrell el 9 de maig de 2020 va sorprendre la indústria de la música. Harrell, que tenia 59 anys en el moment de la seva mort, s'estava centrant en el seu projecte més recent, una minisèrie sobre el llegat d'Uptown Records, la companyia que va iniciar.
Aportacions d'Andre Harrell a la indústria
Sr. Harrell estava a l'epicentre quan el hip-hop va explotar a principis i mitjans dels anys vuitanta com a raper i emprenedor. Però la seva perspectiva musical no era necessàriament la mateixa que la dels seus companys; va buscar un toc d'elegància i un estil que pogués atreure tant a les generacions més grans com a les joves.
Andre Harrell va establir un lloc per als intèrprets que fusionaven la bravata del hip-hop amb la delicadesa de R&B convencional, que tenien tant una textura suau com unes vores dures quan va començar Uptown Records el 1986. Va ser un dels més importants musicalment i amb èxit comercial. companyies discogràfiques als EUA durant aproximadament una dècada.
Uptown va tenir un èxit ràpid i el 1988 van formar una relació amb MCA, una gran discogràfica. Uptown es trobava entre els creadors d'èxits més consistents en el negoci musical a principis dels anys noranta. També va presentar dos dels intèrprets de R&B més importants de la dècada de 1990 i més enllà: Jodeci, un grup vocal de quatre homes que va fusionar la vitalitat crua amb l'emoció formada per l'església, i Mary J. Blige, que va perfeccionar el seu dolor callós i es va convertir en un dels grans talents de la música espiritual.
Harrell podria haver reclamat per ajudar a crear dos estils de música negra que afectarien la indústria durant les properes tres dècades i més enllà.
Mary J. Blige és, sens dubte, una de les figures més influents del soul hip-hop i del món de la música, així com un dels buscadors de talent de Harrell. Tot i que el negoci de la música té la sort de comptar amb Blige, estan igualment devastats per la mort prematura de Harrell.
