El 2014, Elon Musk va començar una escola. Anomenat Ad Astra, que en llatí significa "A les estrelles", es trobava dins d'una de les fàbriques de SpaceX a Hawthorne, Califòrnia.
A tots podem ser perdonats per pensar que sonava com una pel·lícula de ciència-ficció.
Això és el que The Washington Post va anomenar Ad Astra. I el seu segell té mèrit. Aleshores, l'escola funcionava amb dos professors a temps complet i només nou estudiants, cinc dels quals eren fills de Musk: els bessons Griffin i Xavier, nascuts el 2004, i els bessons Damien, Saxon i Kai, nascuts dos anys després.
L'article del Washington Post també s'anomena Ad Astra "Una 'escola de laboratori' secreta per a nens brillants que estimen els llançaflames". Altres epítets aplicats a l'escola Ad Astra en diverses publicacions inclouen "Misteriós", "Innovador" i fins i tot "Disruptiu".
Musk és famosament escèptic amb l'educació tradicional
El magnat de l'espai es va educar a l'escola d'un nen a Sud-àfrica i sovint ha parlat de com va ser assetjat allà, cosa que ha afectat moltes celebritats.
Musk també es mostra en la seva antipatia pel sistema escolar tradicional nord-americà. Volia assegurar-se que els seus fills tinguessin una experiència escolar millor que ell.
Va ser mentre els seus 5 fills assistien a l'escola Mirman a Los Angeles, una escola privada de K-8 per a nens superdotats, que el fundador de Tesla va decidir treure'ls del sistema escolar tradicional. Com va dir, "…les habilitats per crear el futur no s'ensenyen a l'escola".
De fet, el pensament de Musk era que calia un canvi important en l'educació, un que permetés als estudiants poder treballar en el futur, que avui no existeix. També ha vist una necessitat d'educació que incloïa mostrar als estudiants com interactuar i treballar al costat dels robots, una habilitat que diu que serà necessària en les properes dècades. Perquè, assenyala, els humans estan infravalorats, però treballar amb tecnologia és imprescindible.
L'escola d'Elon Musk no tenia cap currículum
El 2014, el cofundador de Tesla es va acostar a un dels professors Mirman del seu fill, Josh Dahn, per crear una escola poc convencional, que oferís un tipus d'escolaritat alternatiu. L'única directiva de Musk al voltant del disseny de l'escola va ser "fer-la genial". No hi havia limitacions en cap estructura o currículum obligatori.
L'escola, finançada per Musk, no presentava classes de matemàtiques, música ni esports. Més aviat, segons The Daily Beast, els estudiants treballarien junts en projectes complexos. Tampoc s'oferien classes d'idiomes estrangers, basades en la filosofia de Musk que el programari de traducció en temps real estarà disponible en el futur, la qual cosa fa que la necessitat d'aprendre diferents idiomes quedi obsoleta.
L'entrada va ser exclusiva… i no va ser llarga
L'entrada a Ad Astra incloïa una sèrie de problemes que els futurs estudiants havien de completar per sol·licitar-los. Un d'aquests presentava un gir típic de Musk: els sol·licitants havien de seleccionar d'una llista d'11 planetes de ficció i triar quins tres serien els millors i quines eren les pitjors opcions per a una nova colònia humana..
Sense qualificacions, problemes apassionants resolts en grup i assignatures com la robòtica, tot el concepte es basava en la idea de produir persones úniques, no treballadors de fàbriques.
La gresca no duraria gaire, però; el maig de 2022, Josh Dahn, cofundador de l'escola, va anunciar que Ad Astra havia canviat. Referint-se a la primera escola com "un experiment de vuit anys que va servir a 50 alumnes"; va presentar Astra Nova, que significa New Star, com una escola en línia.
El "nou" model d'escola d'Elon Musk només és en línia…
La vella escola era totalment gratuïta per als estudiants, amb Musk agafant la fitxa, amb un cost de 475.000 dòlars anuals, però el nou Astra Nova és un negoci tradicional amb ànim de lucre. Els estudiants pagaran 7.500 dòlars anuals, però les classes només tenen lloc els dijous.
La principal diferència entre les dues escoles és que ara les classes s'oferiran en línia. Astra Nova acceptarà sol·licituds d'estudiants de tot el món d'entre 8 i 14 anys. Les classes in situ només s'ofereixen a casa seva a Califòrnia, els estudiants d' altres parts del món interactuen junts en jocs d'equip en directe.
Els crítics de Musk diuen que l'opció en línia és una mica incongruent, donada la seva recent sentència que els empleats de Tesla ja no poden treballar des de casa des de l'aixecament de les restriccions de Covid. Segueix el seu polèmic moviment del 2020 per mantenir la fàbrica de Tesla oberta enmig del tancament obligatori.
El juny de 2022, va enviar un correu electrònic en què deia que els empleats havien de presentar-se almenys 40 hores a la setmana a l'oficina principal de Tesla. S'hi deia: "Tesla ha creat i fabricarà els productes més emocionants i significatius de qualsevol empresa a la Terra. Això no passarà trucant-hi."
S'han enviat correus electrònics similars a SpaceX.
Musk ja no està connectat amb el funcionament de l'escola
El fundador d'Astra Nova, Josh Dahn, s'apressa a assenyalar que Musk ja no està connectat a l'escola. A part de la seva assistència i finançament inicials, Dahn ha dirigit les operacions, juntament amb un personal especialment seleccionat.
Els estudiants interessats a assistir a la nova escola en línia han d'enviar una resposta en vídeo a un problema determinat. El primer d'ells, sota el títol "The Lake Conundrum", analitza els problemes relacionats amb la fabricació, la contaminació de l'aigua i la contaminació, a més de la complicació afegida dels caps corruptes.
Com amb l'escola inicial, és futurista.
Potser el millor és acabar amb un missatge als futurs estudiants de Josh Dahn, que diu: Així que us done la benvinguda humilment a l'escola Astra Nova, un experiment de vuit anys que ha estat el repte i l'alegria de la meva vida.. Ad Astra era l'escola de SpaceX que donava servei a 50 estudiants; Astra Nova és l'escola en línia que pretén arribar a milions de persones compartint els coneixements del nostre treball.”
I tot i que Elon Musk ja no està involucrat, segueix sent qui ho va començar tot.
