S'han revelat detalls desgarradors de les últimes hores de la "Reina del R&B" Aaliyah Dana Haughton.
Un llavors adolescent bahamès va passar una estona amb la difunta estrella del pop poques hores abans que morís en un accident d'avió. La cantant estava a les Bahames filmant el que seria el seu últim videoclip: "Rock The Boat".
Kingsley Russell només tenia 13 anys el 25 d'agost de 2001. Afirma que l'artista nominat als Grammy mai no va voler pujar a l'avió petit i havia pres una pastilla per dormir poques hores abans.
Russell estava amb l'estrella mentre la seva madrastra conduïa el seu equip a l'aeroport per al seu vol de tornada als Estats Units. El jove va treballar com a transportista d'equipatges gràcies a la seva tia, Annie Russell, que dirigia un petit negoci d'hostaleria a l'illa.
Russell afirma que quan l'estrella va veure l'avió per portar-la de tornada a la part continental dels Estats Units, es va negar a pujar a bord. En canvi, l'actriu de Romeo Must Die es va tornar a dormir al taxi que conduïa la seva madrastra i va dir al seu equip que tenia mal de cap.
Finalment, el seu equip va haver de portar l'Aaliyah a l'avió mentre encara dormia profundament, malgrat les seves protestes anteriors sobre el viatge.
Hores després, el talentós animador hauria mort.
L'estrella nascuda a Brooklyn i els vuit membres del seu seguici van morir quan l'avió es va estavellar poc després de l'enlairament.
Més tard es va revelar que el petit Cessna bimotor superava significativament el seu pes assignat en diversos centenars de lliures. També tenien un passatger més per al qual estava certificat. El pes tampoc es distribuïa correctament, cosa que dificultava el control una vegada a l'aire.
També va sorgir que el pilot havia falsificat les seves certificacions per obtenir la seva llicència, i també es va trobar que tenia cocaïna i alcohol al sistema en el moment de l'accident.
Russell, que ara té 33 anys, ha guardat silenci sobre els seus coneixements interns durant dues dècades.
Però parla del que diu que va passar les hores prèvies a l'accident aquell fatídic dia en un nou llibre, Baby Girl: Better Known as Aaliyah, de la periodista musical Kathy Iandoli.
Segons Russell, algú del seu entorn li va preguntar per què no volia tornar a casa. Es diu que Aaliyah va repetir les seves preocupacions sobre l'avió, moment en el qual li van lliurar una pastilla per dormir i va caure en un somni profund.
Dues hores més tard, el pilot va tornar a avisar que hi havia massa càrrega perquè l'avió pogués volar. Va ser recolzat pels manipuladors d'equipatge a l'aeroport, però aleshores la discussió va acabar bruscament i el pilot va acceptar continuar amb el viatge.
Tot el temps, l'Aaliyah encara estava profundament adormida a la part posterior de la furgoneta del taxi, sense saber què estava passant dins de la terminal de l'aeroport.
Russell detalla com va treure Aaliyah de la furgoneta i la van portar a l'avió malgrat les seves protestes anteriors.
La cantant, que estava a la cúspide de l'estrellat mundial, encara estava eliminada per la píndola que li havien donat.
"La van treure de la furgoneta; ni tan sols sabia que pujaria a un avió", afirma Russell al llibre. "Va anar a l'avió dormint."
Moments després, l'avió estava llest per sortir i va començar a precipitar-se per la pista. Va estar en l'aire menys d'un minut abans de caure a un parell de centenars de peus des del final.
Tot i que alguns a bord van sobreviure a l'accident inicial, inclòs el guardaespatlles i la perruqueria d'Aaliyah, en poques hores tots van morir.
El cos de la cantant es va trobar encara lligat al seu seient, a uns 20 peus de distància de les restes. L'autòpsia va detallar un traumatisme cranial important i grans cremades que van fer que la seva supervivència fos "impensable".
