Liesel Pritzker Simmons és una de les estrelles infantils oblidades de la dècada de 1990 que va entretenir una generació d'espectadors i després aparentment es va retirar del món de la interpretació.
Després de retratar el paper de Sara Crewe a la pel·lícula de 1995 A Little Princess (i d'enviar apassionadament el missatge que totes les noies són princeses), Liesel va tenir un altre paper de pel·lícula abans que el seu nom gairebé desaparegués del focus.
Si bé el seu nom ja no parpellejava amb llums brillants a Hollywood, Liesel Pritzker Simmons definitivament no va caure de la xarxa.
Després d'haver-se involucrat en una batalla legal amb la família del seu pare, els Pritzkers de la fortuna de l'hotel Hyatt, amb seu a Chicago, Liesel va dedicar la seva vida a la filantropia i a retornar a la comunitat.
En aquests dies, els fans d'A Little Princess amb prou feines reconeixen l'antiga estrella infantil, però tenim la sensació que Sara Crewe aprovaria el seu compromís d'ajudar els menys afortunats.
‘Una petita princesa’
A Little Princess, estrenada el 1995, és un remake de la pel·lícula de Shirley Temple amb el mateix títol La petita princesa, que es va fer el 1939. Tots dos van ser adaptats de la novel·la de Frances Hodgson Burnett, publicada el 1905.
L'argument segueix la història de Sara Crewe, una nena el pare de la qual l'envia a un internat quan se'n va a la guerra.
Després de ser denunciat com a desaparegut en acció, les condicions a l'internat de la Sara es tornen insuportablement dures quan la seva directora mostra els seus veritables colors. La Sara confia en la màgia de la imaginació, la positivitat i l'esperança de sobreviure.
Liesel Pritzker Simmons com a Sara Crewe
A la versió cinematogràfica de 1995 d'A Little Princess, Sara va ser interpretada per Liesel Pritzker Simmons (que aleshores portava el nom artístic de Liesel Matthews).
Un buscador de talents la va veure mentre actuava en una actuació teatral de To Kill a Mockingbird. Abans que Liesel fos seleccionada, es van considerar 10.000 noies més.
En una entrevista al Toronto Star, el director Alfonso Cuaron va dir de Liesel: "Quan la vaig veure per primera vegada… em vaig adonar que tenia una energia estranya i meravellosa en la qual podia confiar".
Papers d'actuació de Liesel Pritzker Simmons després de "A Little Princess"
Liesel Pritzker Simmons només tenia nou anys quan va ser elegida com a Sara. Va rebre crítiques entusiastes per la seva actuació, incloses afirmacions que "va portar la pel·lícula sense esforç", segons Variety.
Després d'A Little Princess, Liesel va aconseguir un altre paper d'actuació important: el de la filla d'Harrison Ford a Air Force One. Segons Mama Mia, l'actor va comparar Liesel amb Jodie Foster.
Després del seu èxit a la indústria cinematogràfica a una edat tan jove, Liesel va fer un pas enrere de la interpretació.
Liesel Pritzker Simmons provenia d'una família coneguda
Tot i que és famosa per retratar un nen que portava draps i vivia en un àtic sense un cèntim del seu nom, el contrari passa amb la situació real de la Liesel.
La família Pritzker és una de les 10 més riques d'Amèrica, havent fet part de la seva fortuna a través de la cadena hotelera Hyatt. Segons Forbes, tenen un patrimoni net de 32.500 milions de dòlars.
Així que, tot i que A Little Princess va ser el primer llargmetratge de Liesel, ja tenia prou riquesa com per no haver de treballar mai més.
La batalla judicial Liesel Pritzker Simmons va estar involucrada en
Quan la Liesel va ser elegida per La petita princesa, el seu pare i la seva mare s'havien separat. Va continuar actuant en produccions escèniques quan més tard va assistir a la universitat de Nova York, especialitzant-se en història d'Àfrica.
Segons Vanity Fair, Liesel va presentar una demanda contra el seu pare, Robert Pritzker, i tots els seus cosins Pritzker el 2002.
L'actriu va acusar la seva família de comprometre els fons fiduciaris d'ella i del seu germà, al·legant que se li van treure 1.000 milions de dòlars en total. També va demanar al tribunal que li atorgués 5.000 milions de dòlars en danys punitius.
Aviat va sorgir que els membres de la família havien planejat una estratègia de 10 anys per dividir l'imperi empresarial i prendre els actius per ells mateixos, deixant de banda a Liesel i el seu germà.
Al final, la Liesel va acabar amb 500 milions de dòlars, igual que el seu germà Matthew. Després va anar a l'Índia, on es va fer un descans del constant escrutini públic i l'atenció dels mitjans de comunicació al voltant del cas.
Liesel Pritzker Simmons es va convertir en filantrop
En la seva vida adulta, la Liesel s'ha fet un nom com a filantropa. Va fundar Young Ambassadors for Opportunity, un grup que té com a objectiu educar els altres sobre les microfinances i crear llocs de treball per acabar amb la pobresa.
Liesel ha donat milions a organitzacions de microfinances a l'Àfrica i també ha cofundat la Blue Haven Initiative. L'organització d'inversió d'impacte inverteix en empreses que creen oportunitats econòmiques i milloren els nivells de vida dels grups desfavorits de l'Àfrica subsahariana.
Se sap poc sobre la vida personal de Liesel. Vice informa que es va casar amb Ian Simmons, un company filantrop i hereu de la família que va cofundar els grans magatzems de Montgomery Ward. Ara els dos comparteixen dues filles i viuen a Cambridge, MA.
