Si hi ha alguna cosa que ens pugui fer passar aquest moment especialment difícil, són els animals. Els gossos, concretament. Ho sento, gent gat… però t'equivoques. Gent com Lena Dunham desitgen el contacte humà, així que recorren als seus gossos. Fins i tot Finneas i French Montana estan obsessionats amb els seus cadells ara mateix. Això sí, no tothom té ni pot tenir un gos, però sempre hi ha els gossos del cinema i la televisió per gaudir. Hi ha el gos de Legally Blonde que van portar Reese Witherspoon, Eddie a Fraiser, Clifford, Lassie, Beethoven, Toto del Mag d'Oz, Comet a Full House i Cujo… És broma amb aquesta última part.
Però per a molts nens de la dècada de 1990, el cadell per excel·lència va ser Wishbone, que va interpretar el personatge principal al programa infantil de PBS. La sèrie guanyadora dels premis Peabody i Emmy va debutar l'any 1995 i va ser dissenyada per ensenyar als nens sobre literatura i història d'una manera que no els satisfés. Per descomptat, el vehicle d'aquest coneixement va ser un Jack Russell Terrier increïblement simpàtic que va somiar despert cap a llocs llunyans del passat i va explorar històries clàssiques que anaven paral·lelament a la de la seva família humana moderna. Era dolç. Va ser divertit. I als nens els va encantar…
Però sobretot per culpa del gos… Així és com els creadors de Wishbone van trobar la simpàtica criatura que va portar els nens a tota mena d'aventures increïbles.
Repartiment de The Cutest Dog a la televisió
Gràcies a una fantàstica història oral de la creació de Wishbone per part de Texas Monthly, hem aconseguit una gran visió del càsting d'aquest simpàtic cadell i de l'home que li va donar la veu. Rick Duffield, el creador i productor executiu de l'espectacle, volia fer un espectacle per a nens amb un gos, però no estava exactament segur de quin era l'espectacle. Després de diverses conferències amb la productora Betty Buckley, així com amb la showrunner i escriptora principal Stephanie Simpson, va decidir crear una història sobre un gos mundà que s'imagina a si mateix com un heroi d'una gran història. La primera història que va pensar en fer va ser una interpretació d'Oliver Twist.
Però abans que pogués donar vida a la seva història, ell i el seu equip havien de trobar el gos adequat.
"Vam fer l'audició fora de L. A., al país", va dir la productora Betty Buckley a Texas Monthly. "Havíem de trobar un hotel que tingués gespa, perquè quan fas una audició de gossos, marquen coses, oi?"
"Vam anar a un Marriott Courtyard a la vall de Santa Clarita", va afegir Rick Duffield. "I aquest noi havia fet una llista d'entrenadors, i van portar més d'un centenar d'animals, un per un, durant dos dies. Tot tipus de gossos. Vaig sentir que volia un gos petit, però no sabia què. amable. Només sabia que trobaria el gos si el veiés."
I després van fer…
Va ser l'últim gos que va aparèixer…
I es deia Futbol.
"Jackie Kaptan, el seu entrenador, estava fora de la ciutat treballant a The River Wild", va dir la Betty. "Però surt amb un amic seu, un altre entrenador, i el va fer jugar amb la pilota, i després va fer la seva voltereta."
Entre les seves habilitats acrobàtiques i l'aspecte simpàtic i tranquil/zen que tenia, Rick i el seu equip sabien que havien trobat el gos adequat.
Emissió de la veu de Wishbone
Per descomptat, Wishbone no es tractava només del gos. També parlava de la veu del gos. Les agències van enviar a Rick una sèrie de cintes amb diferents actors. Però tots eren massa shakespeariens. Volia algú que pogués donar veu a un gos. Finalment, Larry Brantley va entrar a la seva sala d'audicions.
"Estava molt nerviós, va admetre Larry a Texas Monthly. "No hi havia micròfon. La Betty acaba de prémer el botó de gravació d'un boom box. I just quan havia de fer la meva audició, Jackie va dir: "Hola, nois, el futbol ha estat treballant molt dur". Necessita un descans. I vaig pensar que això volia dir que havia de sortir. Però va treure aquesta pilota de tennis d'una bossa del seu cinturó i el futbol va perdre el cap. Ella li va llançar, i vaig veure com aquest gos començava a jugar amb ell mateix. Sense pensar-m'ho realment, vaig començar a verbalitzar el que pensava que li devia passar pel cap al gos. Això va continuar durant potser dos minuts, després Jackie va agafar la pilota i la va tornar a posar a la seva bossa. Vaig mirar la Betty i el Rick i vaig dir: "D'acord, podem fer l'audició?" I la Betty diu: "Oh, no, vam fer l'audició". I vaig pensar: 'No puc creure que hagi fet això. Acabo de fer-ho mal.'
Però no ho va fer. Com va dir Stephanie Simpson a l'entrevista, era molt important que Wishbone se sentia com un nen perquè els nens es poguessin relacionar amb ell. Sense saber-ho, Larry els va donar tot el que volien i més.
"Larry va aportar tota aquesta energia infantil i una qualitat d'improvisació animada", va dir Stephanie.
Va ser aquesta qualitat la que els nens adoraven absolutament i va elevar l'espectacle a l'estratosfera quan es tractava d'una programació infantil forta.
