Quan es va saber que Eddie Murphy i Arsenio Hall tornarien als seus papers clàssics per a la seqüela de Coming to America, els fans es van alegrar! Això no va ser només perquè Eddie tornava a la pantalla gran després d'una llarga pausa. També va ser perquè l'original de 1988 té una base de fans enorme i dedicada. Tant és així que recentment han defensat la seqüela del 2021 contra les crítiques negatives de la crítica. Per tant, és probable que als fans de la pel·lícula original els encantaria qualsevol història que tingués lloc en aquest univers… Per tant, podrien estar decebuts en saber que en realitat hi havia un programa de televisió de Coming To America que es va cancel·lar. Heus aquí per què…
Es busca Paramount en un programa de televisió d'Eddie Murphy
De tornada quan es va estrenar Coming to America, Eddie estava al capdavant del món. Qui hauria pensat que havia arribat tan lluny dels seus dies a Saturday Night Live. Estava tan calent que Paramount Studios fins i tot va concedir la seva sol·licitud per donar-li la seva pròpia productora, Eddie Murphy Television. Segons un article fascinant de Level, el seu primer projecte va ser un espectacle d'esbós d'una hora anomenat Uptown Comedy Express.
"Com que va ser una idea d'Eddie, Paramount va dir: "D'acord, et deixarem tenir la companyia de televisió, i pots tenir els teus fills, però necessitem algú del sector que pugui arribar a un acord..' En altres paraules, necessitem algú blanc allà si parles seriosament. Així que li van donar [el productor i president de la productora] Mark McClafferty ", va dir l'assistent executiu del president d'Eddie Muprhy Telelvion Shelly Clark-White..
Després que Coming to America va ser un gran èxit, Paramount es va emocionar amb la idea d'Eddie de fer un programa a través de la seva productora sobre el germà petit del seu personatge.
La premissa de l'espectacle seguiria el germà petit del rei Akeem, Tariq, a la ciutat de Nova York, on va assistir al Queens College. El programa hauria vist a Paul Bates repetir el seu paper d'Oha i ser l'ajudant personal de Tariq. Se suposava que Tariq havia de ser interpretat pel comediant emergent Tommy Davidson. Mentre es va rodar i emetre un pilot de l'espectacle, el projecte es va anar a la panxa i la carrera de Tommy es va arruïnar bàsicament.
Què va passar amb el programa de televisió?
El guió era "eh" i no mostrava exactament les habilitats de Tommy com a actor i còmic. Eddie també es va involucrar amb prou feines i Tommy va tenir un gran conflicte amb el showrunner del programa, Ken Hecht, que era més conegut per escriure Diff'rent Strokes i Webster. Tot i que aquests espectacles parlaven principalment de personatges negres, sempre es veien a través d'una lent blanca, cosa que Ken Hecht aparentment no podia evitar, segons Tommy Davidson.
"Sabia que Tommy Davidson era un veritable talent", va explicar Shelley."Havia anat a veure'l en directe i em va encantar el seu espectacle. L'estava interpretant molt. Havia estat intentant activament que Eddie Murphy anés a veure Tommy als clubs de comèdia, però al principi es va mostrar una mica resistent".
En aquell moment, Tommy era una autèntica estrella en ascens al circuit de la comèdia. Tot i així, va haver de fer molt per convèncer l'equip que hi havia darrere del programa de televisió Coming To America, la majoria dels quals volia que Marlon Wayans o Wesley Snipes interpretessin Tariq. Finalment, Tommy va convèncer tant la tripulació com la Paramount que ell era l'home per a la feina. Tommy, per descomptat, estava encantat, després de tot, com es podia equivocar treballant amb una de les estrelles més grans del món… Poc sabia ell en aquell moment.
"Vam fer que Ken Hecht escrigués el guió. Paramount li va suggerir", va dir McClafferty, president d'Eddie Murphy TV, a Level. "Al principi volíem Barry Blaustein i David Sheffield, els nois que van escriure la pel·lícula Coming to America, però no estaven disponibles. No crec que els seus agents volien que ho fessin. Haurien estat la millor opció."
"El productor executiu, Ken Hecht, tenia carta blanca. El material era boig. Vaig tenir un repartiment fantàstic, però era més un estil dictatorial de la televisió: 'Fes el que et dic'", Tommy Davidson. explicat.
A dia d'avui, Tommy i Clint Smith (el vicepresident d'Eddie Murphy TV) mantenen que totes les millors decisions creatives les van prendre ells i no Ken. De fet, van pensar que el seu guió "estava malament".
A més de l'estil d'escriptura de Ken, també estava causant un drama important al plató, especialment amb Tommy.
"Estic millorant a tot arreu. Matant-ho", va explicar Tommy. "Ken continuava dient:" No, no, això no funcionarà mai". Però el més interessant era que la societat estava canviant. La percepció dels negres no era la mateixa que la percepció televisiva dels escriptors blancs que escrivien programes negres. Aleshores no teníem molts escriptors negres. Així que em quedo amb l'estil de l'antic règim de fer les coses, que és: 'Calla, negre. Estic escrivint això.'"
A més, Tommy afirma que no va rebre cap ajuda d'Eddie Murphy. Segons l'article de Level, l'Eddie ni tan sols retornaria les trucades telefòniques de Tommy ni visitaria el plató malgrat que es trobava a 10 minuts a peu de la seva oficina. L'única vegada que Eddie visitaria el plató era si estigués treballant al programa… Però això era rar.
"Si hagués vingut allà i hagués dit: "Aquest és el meu programa i aquesta és la meva estrella i això és el que vull que faci", podria haver estat una situació com Roseanne o Seinfeld", va declarar Tommy Davidson.. "Roseanne representava els pobres blancs d'Amèrica. La comèdia sortia del seu stand-up. Seinfeld era un jueu de moda amb els seus amics. El marc urbà de Coming to America es basava en el que existia en aquell moment. El potencial d'això. la col·laboració no es va complir mai."
A més d'això, Paramount estava sent molt descontent amb la manca d'implicació d'Eddie en el programa. Després de tot, volien una sèrie d'Eddie Murphy amb la seva cara o sentit de la comèdia arrebossada per tot arreu… Però això no és el que van aconseguir. L'Eddie només volia fer pel·lícules en aquell moment.
En rebre el pilot, Paramount va decidir emetre-lo un dia que ningú mirava la televisió. El resultat va ser una mala qualificació. El programa es va eliminar, no es van filmar cap episodis posteriors i Tommy Davidson bàsicament va passar a l'oblit cultural. En resum, va ser un gran fracàs.
