No hi ha cap manera terrenal de saber… quina direcció anava Gene Wilder.
La icona va interpretar a Willy Wonka a Willy Wonka i la fàbrica de xocolata de 1971, però l'actor i el personatge sovint es feien un durant el rodatge, cosa que dificultava esbrinar on va començar Wilder i on va acabar Wonka. Wilder va injectar les seves habilitats d'improvisació expertes al xocolater tant que els companys de repartiment de Wilder mai van saber si era Wilder o Wonka parlant amb ells. Quan Wonka va pensar que el suspens era terrible però esperava que durés, Wilder també ho va fer.
Wilder va tenir via lliure per improvisar. De fet, Wilder només va acceptar interpretar a Wonka si se li permetia aquesta llibertat artística durant el rodatge. Va improvisar allà on volia per obtenir reaccions genuïnes dels seus membres del repartiment, i de vegades va fer tota l'escena. El repartiment, inclòs el mateix Charlie, Peter Ostrum, no va saber mai què tiraria Wilder després. Els va mantenir alerta durant tot el temps.
Dubtem que Timothée Chalamet sigui capaç de recrear aquesta màgia cinematogràfica i maniobrar aquest tipus d'actuació experta. Moltes persones eren gairebé Willy Wonka, però Wilder sempre serà el millor.
Els homes més savis gaudeixen de tant en tant per una petita tonteria
Tot i que Mel Stuart estava dirigint la pel·lícula, va quedar força clar des del principi que Wilder volia tenir molt control sobre el seu personatge. El mateix Wonka va dir: "El temps és una cosa preciosa. No el perdis mai", i Wilder certament no ho va fer. Tampoc volia malgastar les reaccions de l'audiència o de la seva coprotagonista.
La majoria de les escenes de la pel·lícula tenen una reacció genuïna del repartiment, inclòs quan entren al jardí de caramels, i això és just el que volien Wilder i Stuart.
Ningú a bord del Wonkatania sabia què faria Wilder abans d'entrar en aquell estrany túnel psicodèlic que ràpidament es va convertir en un malson. Wonka va esclatar en el seu monòleg psicòtic que només va intensificar el moment, però ningú sabia que seria tan boig. Totes les reaccions de l'actor són genuïnes perquè ningú, ni tan sols Stuart, sabia com anava a llegir l'escena Wilder.
"No tenia ni idea de què faria amb aquesta línia", va dir Stuart al documental, Pure Imagination. "Es va emocionar cada cop més, cridant. Això, i quan [ell] li va cridar a Charlie com no podia guanyar la xocolata, ell era aclaparador. Va sortir amb els moments més meravellosos de la pel·lícula, retratant Wonka com meitat home, meitat sant, i això és el que fa que la pel·lícula sigui tan bona."
Wilder també va improvisar l'escena final on Charlie i l'avi Joe s'enfronten a Wonka al seu despatx. Ostrum va dir en una entrevista que Wilder no li va fer saber abans de rodar l'escena com s'enfadaria. Ho van assajar, però Wilder va mantenir la seva reacció el més lleugera possible, així que quan la van filmar i Wilder/Wonka va explotar, van poder veure la reacció genuïna d'Ostrum davant la càmera.
Però a Wilder li va fer mal no dir-li a l'Ostrum perquè s'havien convertit en bons amics. Fins i tot van compartir una barra de xocolata junts al dinar cada dia durant el rodatge.
L'escena improvisada més famosa de la pel·lícula, però, va passar durant la gran entrada de Wonka. L'escena va ser conceptualitzada pel mateix Wilder, fins i tot abans que acceptés el paper.
De fet, després de llegir el guió, Wilder va dir a Stuart que acceptaria el paper amb una condició: que se li permetria improvisar la seva gran entrada i enganyar el públic (tant dins com fora de la pantalla) així com els seus companys de repartiment per pensar que tenia una coixeja.
Segons LettersofNote, Wilder va escriure a Stuart per explicar-li què volia fer a l'escena.
"Quan faig la meva primera entrada", va escriure Wilder, "m'agradaria sortir per la porta portant un bastó i després caminar coixejant cap a la multitud. Després que la multitud veu que Willy Wonka és un coixí, tots xiuxiuegen per a si mateixos i després es tornen molt tranquils. Mentre vaig cap a ells, el meu bastó s'enfonsa en un dels llambordes per on estic caminant i es queda dret, sol; però continuo caminant fins que m'adono que ja no tinc el bastó. Començo a caure cap endavant, i just abans de tocar el terra, faig una bonica voltereta cap endavant i reboto cap amunt, amb un gran aplaudiment."
Quan Stuart va preguntar a Wilder per què, Wilder va respondre: "Perquè a partir d'aquell moment, ningú sabrà si estic mentint o dient la veritat". I no ho van fer.
Julie Dawn Cole, que va interpretar a Veruca S alt, es va enganyar fent pensar que Wilder en realitat tenia una coixeja. Durant el comentari del DVD, va dir que pensava que Wilder s'havia ferit realment la cama i que temia que s'hagués d'aturar el rodatge. La seva reacció juntament amb tots els altres de la multitud va ser real.
Wilder Was The Perfect Wonka
Quan Stuart es va trobar per primera vegada amb Wilder, sabia que el carismàtic actor seria absolutament perfecte per al paper només amb fer-li una ullada.
"Perfect no comença a descriure'l. El paper li quedava més ajustat que un dels vestits de neoprè de Cousteau", va dir Stuart. "En Gene va entrar i em vaig adonar que la seva presència, el seu humor, l'humor dels seus ulls… era Wonka… Tenia l'avantatge sardònic i demoníac que buscàvem."
Només li van pagar 150.000 dòlars pel paper i Roald Dahl podria haver odiat la seva actuació i la pel·lícula, però Wilder va ser nominat a un Globus d'Or per Wonka. No només això, sinó que la seva versió de Wonka s'ha convertit en un dels personatges més famosos del cinema.
Quan Tim Burton va fer Charlie i la fàbrica de xocolata, Wilder odiava la versió del personatge de Johnny Depp. Així que només podem suposar que tindria opinions relativament negatives sobre la propera representació de Chalamet. Només l'actuació de Wilder va donar a Wonka la petita puntada que necessitava. No mentirem, però, mai sabíem que ens faria pena que l'actor infantil hagués de caminar sobre closques d'ou 9 o més com embolcalls de caramels) al voltant de Wilder. Pel que sembla, treballar en una pel·lícula sobre caramels no és tot el que es pensa. Tot i així, Ostrum diu que va guanyar el Golden Ticket amb l'estrella al costat de Wilder a la seva única pel·lícula.
