Ser una superestrella que arriba a la televisió o al cinema a una edat jove pot ser una experiència molt emocionant per a qualsevol nen. Per a alguns que han tingut aquest privilegi, les estrelles es van alinear per a les seves carreres i es van convertir en actors consolidats fins i tot en l'edat adulta.
Natalie Portman, per exemple, va començar la seva carrera d'actriu als 12 anys, amb la pel·lícula Léon: The Professional. Avui, és coneguda per papers distingits com Jane Foster al Marvel Cinematic Universe. També ha estat guanyadora d'un únic premi de l'Acadèmia, juntament amb un BAFTA i dos Globus d'Or a la seva cartera.
Ethan Hawke, Keke Palmer i Scarlett Johansson són avui grans estrelles que van començar com a actors infantils. No tothom té tanta sort. Rider Strong es va convertir en un dels favorits dels fanàtics als anys 90 per la seva interpretació de Shawn Hunter a la comèdia d'ABC, Boy Meets World. Des de llavors, Strong ha desaparegut del món de la interpretació, llevat d'un cameo aquí i allà.
Catapultat a la fama
Un altre nen que es va veure catapultat a la fama quan encara era relativament jove va ser Ross Malinger. Va néixer a Redwood City, Califòrnia, l'estiu de 1984, d'un pare que treballava com a representant de vendes. No obstant això, la sang creativa sempre va fluir a la família Malinger. El seu pare, Brian, també va treballar com a productor de cinema, igual que la seva mare, Laura. Els seus dos germans, Ashley i Tyler Cole Malinger també han treballat com a actors.
Ross Malinger va aconseguir el seu primer paper a la pantalla l'any 1990, quan va aparèixer com un nen bulliciós anomenat Elliott Brody en un episodi de Beverly Hills, 90210. També va aparèixer de manera individual a Who's The Boss, una sitcom que es va emetre a ABC per aquella època. Per a la seva edat, la carrera de Malinger havia tingut un començament molt impressionant.
En els pocs anys que van seguir, va continuar aconseguint petits papers en pel·lícules com Eve of Destruction, Late for Dinner (ambdues de 1991) i In Sickness and in He alth (1992). El 1993, va aparèixer a la pel·lícula que el faria mundialment famós: la comèdia romàntica de Nora Ephron, Sleepless in Seattle. Ell havia de protagonitzar al costat de Tom Hanks, que interpretaria el seu pare.
Ell pensava que era un gran gol
Sleepless in Seattle és la història d'un vidu anomenat Baldwin (Hanks) que es trasllada a Seattle amb el seu fill Jonah (Malinger) després que la seva dona mor de càncer. A la nova ciutat, Baldwin es converteix en objecte de les enganys romàntics d'una periodista, que comença a perseguir-lo ia seduir-lo malgrat que ja té una altra relació.
De fet, Malinger no va ser el primer actor que havia estat repartit per interpretar a Jonah. Un altre noi anomenat Nathan Watt havia aconseguit el paper, i fins i tot va començar a filmar. Malauradament, sembla que a Hanks li va costar treballar amb ell, tot i que l'estrella de Forrest Gump ha admès des d'aleshores que això es devia a la seva pròpia immaduresa.
"Jo era un actor extremadament irritable en aquell moment", diu Hanks en un article del New York Daily News. "Entrer i dir: 'Per què el nen té tantes frases bones?' Havia fet prou pel·lícules com per fumar-me en un parell d'ocasions, a més de pensar que era un gran i que s'havia d'escoltar la meva veu."
Assoliment massiu per a un nen petit
Malinger va entrar i va fer una bona feina a la pel·lícula i la va ajudar a obtenir un benefici de més de 200 milions de dòlars a la taquilla. L'acollida de la crítica per Sleepless in Seattle no va ser gaire bona per començar, tot i que l'apreciació per l'expressió artística d'Ephron a la pel·lícula ha anat creixent en els anys posteriors.
Quan la pel·lícula es va estrenar el 25 de juny de 1993, Malinger encara estava a quinze dies del seu novè aniversari. Va ser un èxit enorme per a un nen tan jove, que ara havia afegit els noms estel·lars de Hanks i Meg Ryan a la llista de superestrelles amb les quals havia treballat; ja havia aparegut al costat d'Arnold Schwarzenegger a Kindergarten Cop tres anys abans.
El 1995, Malinger es va unir a Jean Claude Van Damme al thriller d'acció, Mort sobtada. Va continuar apareixent en algunes pel·lícules, però la majoria dels seus cameos posteriors van ser en diverses comèdies de situació al llarg dels anys 90. Com va resultar, Sleepless in Seattle havia de ser el seu darrer paper important. Es va retirar de l'actuació després de fer una aparició en un episodi del 2006 de Without A Trace de CBS.
Des de llavors, Malinger va seguir els passos del seu pare i es va aventurar al món dels negocis. El seu darrer treball conegut va ser com a gerent en una botiga d'automòbils, que es va tancar el 2009.
