Internet pot fer gairebé qualsevol cosa important. Els moments més trivials i desenfrenats de les pel·lícules i els programes de televisió es dissequen infinitament a Internet. I surten teories de la conspiració que no tenen cap base en la realitat o són tan irrellevants que és una mica divertit. Això és el que va passar amb el comerciant de cols de l'exitosa sèrie d'animació Avatar: The Last Airbender.
The Cabbage Merchant ni tan sols tenia nom i es va trobar a l'epicentre de les teories conspiratòries Avatar: The Last Airbender sobre la trajectòria del programa de Nickelodeon 2005-2008. També es va convertir en el favorit d'un cosplayer a les convencions de fans, així com un dels pocs personatges de l'espectacle original que (una mica) va arribar a The Legends of Korra. De manera prou hilarant, aquest personatge va ser dissenyat bàsicament per ser un únic. Però els fans de l'espectacle infantil sorprenentment per a adults i increïblement ben escrit creien que anava a tenir un propòsit més gran. Aquí teniu la veritat sobre com i per què es va crear realment el comerciant de cols…
El comerciant de cols només havia d'aparèixer al 100% en una escena en un episodi
La primera aparició de The Cabbage Merchant al programa va ser durant la primera temporada de "El rei d'Omashu" que va veure el seu carro de cols completament arruïnat per un guàrdia. Va ser un moment de llençar que l'escriptor del personal John O'Bryan va posar al guió. Ningú s'ho va pensar gaire a part del fet que el missatge era clar: es pot treballar per alguna cosa tota la vida i es pot destruir en un instant. El personatge també va servir com a dispositiu per dir al públic l'amenaça en què estava Omashu.
Com que el paper era tan petit, se li va demanar a James Sie, un actor que interpretava diverses veus al programa. En realitat, James va acabar donant veu a The Cabbage Merchant així com al guàrdia que el va atacar. Això no era totalment anormal per als espectacles d'animació. Però la veritat sobre el càsting d'Avatar: The Last Airbender va ser que la majoria dels actors només interpretaven un personatge. Però aquest no va ser el cas de James Sie.
"Vaig fer sobretot el que podríeu anomenar jugadors d'utilitat, els papers secundaris", va dir James Sie en una entrevista a Slate. Normalment són persones que no es repetiran. Simplement avancen l'acció en un episodi concret. Sabia que havia de fer de guàrdia i de mercader de cols, així que t'has d'assegurar que les veus siguin diferents. Amb aquest tipus de personatges, no teniu temps per construir qui són i crear un arc per a ells. Estàs dins i estàs fora, així que has de fer una impressió immediatament. Quina és la funció d'aquest personatge?"
James va dir que no va invertir gaire temps en la història de fons del personatge, ja que no creia que tornaria mai. L'únic que sabia era que tota la vida del noi eren cols i que l'home estava bastant, bastant estressat.
Per què el comerciant de cols va ser tornat
"Crec que [el co-creador de l'Avatar] Bryan Konietzko pot haver tingut la idea de tornar-lo", va dir l'escriptor John O'Bryan, referint-se a l'episodi "The Waterbending Scroll" que presentava la segona aparició del Cabbage Merchant. on el seu carro és destruït una altra vegada. "Recordo que en un dels programes d'anime que va veure, Cowboy Bebop, hi ha personatges així a cada planeta on van. I no ho he vist prou per saber de què parlava, però recordo haver-hi pensat. Va ser divertit. Com, només hauríem de tenir-lo allà quan es presentin a aquesta altra ciutat i després li tornen a embrutar les cols."
Aquí és on els escriptors van començar a enamorar-se de la idea de seguir recuperant el personatge. Tot i que inicialment no era més que un gag corrent, James Sie estava encantat de seguir aconseguint el concert. Quan el personatge va aparèixer dues vegades a la segona temporada, és quan realment van començar les teories de la conspiració. Les flames dels seus pensaments totalment absurds es van avivar amb la decisió de no incloure el personatge a la tercera i última temporada, tot i que se'l va fer referència.
Les teories dels fans a part, el personatge es va fer molt popular als cercles de fans més convencionals. Tant és així que la gent no podia deixar de disfressar-se com ell als esdeveniments i es feien diversos remixes musicals amb el Mercader cridant repetidament: "Les meves cols!". A causa de l'amor que va rebre The Cabbage Merchant, es va fer referència al personatge a la sèrie seqüela, La llegenda de Korra, i James Sie va tornar per interpretar el seu fill.
Ara s'ha de veure si The Cabbage Merchant trobarà el seu camí a la propera sèrie d'acció en directe de Netflix, Last Airbender.
