Com Kevin Smith va fer Clerks, l'exitosa pel·lícula independent que va llançar realment la seva carrera és gens sorprenent. Però com va fer el programa de televisió animat Clerks és bastant descoratjador. Tot i que hi ha una propera tercera pel·lícula de Clerks, hi va haver un moment a mitjans dels anys noranta en què la franquícia semblava una mica morta. Bé, més aviat com aferrar-se a la vida…
Després de tot, hi havia un programa de televisió Clerks d'acció en directe en desenvolupament, amb el qual el creador Kevin Smith no estava implicat. Els drets del projecte eren propietat d'un altre lloc i, per tant, es va quedar en el fred. Tanmateix, el que va sorgir d'aquesta terrible experiència va ser un dels projectes més efímers de tota la seva carrera, Clerks: The Animated Series. La sitcom d'animació per a adults es va emetre a ABC l'any 2000 i només va durar dos episodis abans de ser cancel·lada, però en realitat se'n van fer sis. L'experiència va ser una mica tortuosa, encara més difícil pel magnat de la pel·lícula Harvey Weinstein, que en el passat era un col·laborador freqüent de Kevin, malgrat que sovint tenien una relació fracturada. Tot i així, Kevin realment va intentar portar la seva visió a l'animació. Aquí és com es va veure obligat a fer-ho i per què va fallar tot de manera tan espectacular…
La sèrie animada The Real Origin Of The Clerks prové d'un programa d'acció en viu fallit
Kevin es va sorprendre en descobrir que el seu projecte s'estava adaptant per a la televisió sense la seva implicació ni la del soci productor i escriptor Scott Mosier. Segons un article fascinant de Conseqeunce.net, Kevin es va assabentar de l'espectacle per part de Renee Humphries de Mallrats, que li va demanar que li digués una bona paraula a l'audició. El programa va ser escrit per Richard Day, a qui li va encantar la pel·lícula i realment volia fer una sitcom menys glamurosa i es va vendre a WB. Al llarg del procés, va tenir una reunió amb Kevin Smith, però no va anar enlloc. Kevin es va sentir insultat per tota la prova, sobretot perquè volia convertir Clerks en un programa de televisió anys abans.
Afortunadament per a ell, el programa de televisió Clerks en directe va ser un desastre total i es va cancel·lar ràpidament abans que s'emetia. Un parell d'anys més tard, va sorgir la discussió d'un altre programa de Clerks.
"No recordo si jo era el tipus que deia: "Vull fer un dibuix animat de Clerks". No crec que sigui tan visionari", va dir Kevin Smith a Consequence.net. "És molt estrany. Penso sovint en el jove Kevin Smith i no puc entendre que aquest noi diu: 'Sí, un dibuix animat'"
Quan Kevin va canviar d'agència (CAA a WME), la idea va començar a guanyar força. Fins i tot va cridar l'atenció de l'escriptor David Mandel de Seinfeld i la fama de Saturday Night Live.
"Tots érem grans fans dels Simpsons. Per tant, la idea era construir un univers, un univers semblant a Springfield, per a aquests personatges", va explicar en Kevin."Com que no podíem maleir, perquè anava a ser a la cadena de televisió, vam haver de compensar aquest dèficit percebut aportant alguna cosa més a la taula. I Dave va dir:" Si és un dibuix animat, podríem fer qualsevol cosa.. Podríem explicar qualsevol història que vulguem. Sky és el límit. No hi ha pressupost. Podríeu fer alguna cosa com si algú va construir una parada ràpida molt més gran a l' altra banda del carrer.'"
Com Harvey Weinstein va sentenciar l'espectacle animat a la seva tomba en una xarxa principal
Si penseu en el concepte i l'execució de la pel·lícula Clerks, així com en la sensibilitat creativa de Kevin Smith en general, es podria suposar que una xarxa convencional que està en deute amb els anunciants no seria el lloc per a ell. Tanmateix, Harvey Weinstein no hi va estar d'acord. Segons David Mandel, estava molt interessat en la sèrie d'animació. Mentre el programa es presentava a diverses xarxes que eren més flexibles amb el contingut del programa i estaven totalment interessats, Harvey estava segur que ABC era la xarxa per a ells.
"Harvey ens diu: "Mira, aquí és on volem ser. Sé que Dean Valentine va fer aquesta oferta d'UPN i aquestes coses, però ABC, aquí és on volem ser. Aquesta és una xarxa real. Així que fem-ho bé. I ho faré funcionar. Tinc això'", va explicar Kevin Smith. "Ja saps, "salvarà el dia" com si hi hagués un dia que calgués estalviar. Ja teníem una oferta d'una gran empresa sobre la taula."
"Li vaig dir a Harvey des del principi: "El problema amb ABC és que les expectatives seran més altes. Així que serà difícil per a nos altres assolir aquestes expectatives amb aquest tipus de projectes", Billy Campbell., va dir l'antic cap de televisió de l'empresa Miramax de Harvey Weinstein. "El que em preocupava realment era que ABC en aquell moment tenia el departament d'estàndards i pràctiques de difusió més estricte, la qual cosa realment significava que el llenguatge, el contingut, gairebé totes les coses realment divertides que van plantejar Dave i Kevin i l'equip, nos altres o l'havíem de treure, l'havíem de silenciar o l'havíem de diluir. I, malauradament, per a mi va ser la decepció més gran."
Per descomptat, tot va acabar sent precisament això. El programa no va funcionar sota la bandera d'ABC ni va arribar realment amb el públic. Es van produir sis episodis, dos es van emetre i la resta es va perdre. Tot i que es desconeix el bé o malament que hauria fet l'espectacle animat en una altra xarxa, és probable que l'elecció d'Harvey hagi acabat condemnant l'espectacle. Almenys, tots aquests anys després, Kevin no ha renunciat al seu món i els fans tindran més Clerks molt, molt aviat.
