Gran part del llegat d'Empire s'ha vist eclipsat per la controvèrsia al voltant d'una de les principals estrelles del programa. Per descomptat, Jussie Smollett no va estar a l'última temporada de l'èxit del programa FOX ni tan sols va ser honrat amb flashbacks al final del 2020. Teòricament, això hauria d'haver permès als cineastes centrar-se una mica més en la popular Cookie de Terrence Howard i Taraji P. Henson. Però no hi ha dubte que els fans van sentir l'absència del personatge tan important.
Jamal Lyon de Jussie va estar al centre d'una sèrie de històries innovadores a Empire. Això inclou una trama de la primera temporada on es revela que el seu pare el va obligar a casar-se amb una dona amb la qual suposadament tenia un nadó tot i que era gai. Aquella dona era Olivia Lyon, i va ser interpretada per l'emblemàtica estrella de Disney Channel Raven-Symoné. Semblava una mica de càsting, però realment va funcionar. Aquesta és la veritable raó per la qual l'antiga estrella de That's So Raven i The Cosby Show va acabar interpretant a Olivia durant un parell d'episodis de la primera temporada d'Empire…
En quin episodi d'Empire està Raven-Symoné?
Tècnicament, Raven-Symoné és en tres episodis de FOX's Empire. Tot i que només està acreditada a IMDb per dos. Això es deu al fet que la seva primera aparició va ser un cliffhanger al final de "Out Damned Spot", el sisè episodi de la primera temporada. Després de la seva gran entrada, es revela que el seu personatge, Olivia, pot ser només la mare del fill de Jamal. Raven va seguir la seva breu primera aparició amb dos episodis complets, "Our Dancing Days" i "Sins Of The Father".
Si bé l'arc de personatges de Raven-Symoné podria haver continuat fins a la segona temporada, mai va tornar a aparèixer al programa. La seva filla, Lola, que es pensava que era la filla de Jamal (però no ho era) va tornar al programa a la segona temporada. Tot i que els fans estaven decebuts perquè la mateixa Raven no tornés mai, almenys van poder veure que l'antic copresentador de View era propietari de la pantalla com Olivia per a un arc de narrativa curta.
Per què Raven-Symoné es va unir al repartiment d'Empire
Durant una entrevista de 2015 amb Vulture, Raven-Symoné va explicar com va acabar sent la possible mare-mama de Jamal a la primera temporada.
"Curiosament, jo estava al plató visitant amics - Jussie Smollett, Terrence Howard i tothom - només saludant i veient com estava tothom", va dir Raven-Symoné a Vulture. "Vaig estar allà una estona i després vaig rebre una trucada del meu gerent i em va dir: 'Estàs a Chicago?' Vaig dir: 'Sí, per què?' "Volen que facis aquest paper properament". I vaig dir: "Uau! M'agradaria". Així que va ser el moment perfecte."
Per descomptat, a Raven se li va parlar de l'enorme bola corba amb la qual entrava el seu personatge. Tot i que la veritable identitat del pare biològic de la Lola va acabar no sent Jamal, hi va haver una muntanya on semblava que la seva vida canviaria per sempre. I aquesta breu revelació es va deure a que l'Olivia de Raven va aparèixer i va provocar problemes.
"Definitivament, he de saber a què tocaré abans de dir-hi que sí. Pots tenir l'espectacle més fabulós del món, però només hi ha algunes coses per les quals no participaré. el que crec com a ésser humà", va continuar Raven. "Així que vaig haver de formar part d'això, sobretot perquè, [co-creador] Lee Daniels, hem tingut reunions abans en el passat. I definitivament va escollir el [personatge] que, com, això és el que faré. fes-ho abans que passi el límit."
Tot i que Raven semblava obert a tornar a Empire a la segona temporada, no va passar mai. Tot i així, estar a Empire va resultar ser una experiència molt positiva per a ella. És evident que els creadors de l'espectacle també estaven encantats de tenir-la al costat. Fins i tot van regalar el personatge de Raven amb el mateix nom que el primer que la va introduir en la indústria.
"Jussie i jo vam pensar que era tot", va dir Raven sobre el seu personatge Empire que comparteix el mateix nom que el que va interpretar a The Cosby Show quan era petita. "I quan vaig saber que aquest era el nom, el primer que em va venir al cap va ser que aquest era el meu nom en aquesta indústria! Vaig fer moltes coses després d'això i després em vaig prendre la meva petita pausa per a la jubilació, en la meva ment, i vaig torna a l'escena amb el mateix nom en algunes escenes sucoses! És un bon presagi. Així que cada vegada que escolti aquest nom d'Olivia, definitivament li prestaré atenció perquè està connectat amb algun material fantàstic."
