Molt abans que l'elenc de Jersey Shore s'enfadés a la costa est i les mestresses de casa reals es barallaven constantment a tots els racons i racons d'Amèrica, un reality show més senzill va agafar el món per as alto. O, almenys, va captivar els que es van subscriure a HBO abans de l'èxit de The Sopranos, The Wire, Game of Thrones, Succession i Euphoria. Les Confessions del taxi de Harry i Joe Gantz poden haver estat de curta durada, però ha deixat una empremta inigualable a la indústria de la televisió, sobretot pel que fa al gènere de la realitat. No només va ser la primera incursió de HBO en el gènere del reality, sinó que també va ser un dels primers reality shows dels Estats Units.
El programa de càmeres ocultas va obrir el camí per a la televisió de realitat basada en confessió que veiem avui. De fet, fins i tot va ajudar a crear una categoria de reality show als Emmy. Quan el programa va guanyar un Emmy el 1995, competia a la categoria "Especial informatiu destacat". En cert sentit, va ser un espectacle "informatiu". Al cap i a la fi, va revelar molt sobre les vides fosques, controvertides i fins i tot eròtiques dels usuaris de taxis de Nova York (i eventualment de Las Vegas)… sense que ells ho sàpiguen, és clar. En aquell moment, estava fent el que no feia cap altre programa. I ho va fer en només 19 episodis repartits entre el 1995 i el 2006. Com tota bona televisió, l'origen de Taxicab Confessions va venir de la realitat…
Els creadors de les confessions dels taxis van tenir la idea mentre conduïen un taxi
En una entrevista a MEL Magazine sobre la complicada sèrie de la sèrie HBO, el cocreador i productor executiu Joe Gantz va explicar que va tenir la idea de Taxicab Confessions mentre conduïa un taxi a Wisconsin mentre estava a la universitat. Després de "mirar la gent" els asseguts al seient del darrere, va decidir gravar les converses.
"Els desconeguts del darrere tindrien converses entre ells, i seria molt interessant", va explicar Joe Gantz a la fascinant entrevista a la revista MEL. "Així que vaig agafar una gravadora i les vaig gravar des del seient davanter. No els vaig fer preguntes, però m'interessava de què parlava la gent, com s'explicaven i què els motivava. Si dues persones Estaven en una conversa interessant, no voldria interrompre recollint una altra persona, així que vaig acabar guanyant menys diners."
Joe i el seu germà s'havien interessat en la indústria cinematogràfica i fins i tot van produir un pilot en un moment anomenat A Life At Random. En ell, els germans entrevistarien desconeguts a ciutats aleatòries d'Amèrica. Però amb el descobriment de Joe al seient davanter del taxi, els dos sabien que tenien alguna cosa especial. En aquell moment, la seva única competició real era The Jerry Springer Show, que els germans creien que es va organitzar. Si totes les baralles de The Jerry Springer Show es van posar en escena o no, no era el cas. Els germans Gantz creien que era explotador, especialment de les minories i els desposseïts. Tanmateix, com el programa de Jerry Springer, els germans Gantz creien que Taxicab Confessions era un programa de tertúlies… però on els convidats podien prendre el control i dir qualsevol cosa. Era real i bàsicament sense editar.
A causa del pilot que van produir, la productora Hilary Estey va demanar als germans Gantz que fessin una reunió a Warner Telepictures.
"[Hilary] ens va ensenyar un vídeo que havien presentat per a un programa sobre un taxista vigilant que es va modelar després de Travis Bickle [de Taxi Driver]. Va anar armat durant els disturbis de L. A., enfrontant-se als saquejadors, actuant com estava salvant la gent i, bàsicament, fent-se un cul de si mateix", va dir Harry Gantz."Ella va preguntar si ens interessaria fer un espectacle com aquest. I com que mai dius que no, vam anar a casa i vam triturar el que ens havien mostrat amb A Life at Random. Però en comptes de fer-ho sobre el taxista., ens vam centrar en els passatgers i vam presentar una presentació per a Taxicab Confessions. Ens van donar una petita quantitat de diners per fer un rodet: quatre passejades rodades amb càmeres de vídeo Hi8 ocultes. Vam fer passejades tant de dia com de nit i vam trobar que la gent era molt més disposats a obrir-se i deixar que els seus sentiments surtin a la nit. Hi ha alguna cosa en la foscor que fa que la gent es miri a si mateixa a un nivell més profund. Ho vam presentar a totes les xarxes, però HBO és qui ho va comprar."
Com HBO va convertir les confessions en taxi en un programa per a adults molt més
Si bé a Sheila Nevins, l'antiga presidenta de HBO Documentary Films, li va agradar el tema de Taxicab Confessions, va pensar que era una mica domèstic per al tipus de xarxa en què estaven intentant convertir HBO.
"Em va avorrir recollir cangurs, nens que tornaven a casa de l'escola i gent que marxava de la feina", va explicar la Sheila."Vaig pensar que tenia un potencial de classificació R. I ho va fer. El taxi de Nova York era un vehicle estimat i igualitari per anar del punt A al punt B. Com el somni americà sobre rodes. Avui no hi ha res semblant: els trens han cotxes silenciosos; els avions tenen classes; i els pobres tampoc són benvinguts. I la varietat! No sabies qui anava a agafar aquell taxi. Imagineu-vos com seria d'emocionant aquesta feina. Tu i jo anem a treballar i ho sabem. gairebé tothom. Anem a un restaurant i gairebé sabem qui seran els cambrers i la clientela. Però això sempre va ser sorprenent i emocionant. Va ser el divertit."
"Considero que Taxicab és el precursor de la realitat televisiva", va continuar la Sheila. "Va ser cosa pròpia, a diferència de qualsevol cosa que s'hagués vist mai a la televisió. L'únic programa abans que presentava persones reals era Candid Camera. Taxicab va demostrar que les persones reals podien ser increïblement atractives, atractius, sexuals, escandaloses, fantasiosos i diferents. Programes d'HBO com Real Sex i G String Divas, Taxicab va fer néixer l'interès pels reality shows d'estil docu."
