El 1979, Jane Fonda va conèixer la llavors adolescent Mary Williams durant el campament d'arts escèniques de l'actriu convertida en activista. Williams vivia en una zona difícil a Oakland, Califòrnia i va ser criat amb cinc fills més per una mare soltera. Després d'una experiència traumàtica, Fonda va decidir adoptar Williams i la va tractar com a família. Tot i que no va ser adoptada legalment, Williams va dir que l'estrella de Grace & Frankie va servir com a "salvavidas" per a ella en aquell moment. Aquí teniu el tràgic incident que els va reunir.
Com es van conèixer Jane Fonda i Mary Williams
La mare de Williams va tenir dificultats per cuidar tots els seus fills. Inicialment va estudiar per ser soldadora a l'escola de comerç per mantenir la seva família. Tot va fallar quan es va lesionar el genoll a la feina. L'accident la va convertir en una "zombi" al voltant dels seus fills. Va començar a colpejar-los per petits problemes. Williams volia escapar i ho va buscar al campament d'estiu organitzat per Fonda i el seu aleshores marit Tom Hayden. Als 11 anys, va conèixer l'actriu al campament infantil Laurel Springs de Santa Bàrbara. L'estrella de Barbarella li va agradar a l'instant.
Els dos es van apropar aquell estiu que s'abraçaven cada vegada que es coneixien. Williams era un estrany a aquest afecte. Però, naturalment, va sentir que era segur explicar a l'actriu la seva tumultuosa vida a casa. Amb les seves germanes grans abandonades que es van quedar embarassades a l'adolescència, Williams va somiar amb un futur completament millor. Una de les seves germanes grans també es va convertir en drogadicta i es va acabar perdent als carrers.
Segons Fonda, inicialment es va sentir atreta per Williams per la seva brillantor. Tothom l'adorava també al campament. Williams va assistir al campament durant dos anys, però no va tornar fins l'any següent. "Quan va aparèixer al campament… es podia dir que era una persona especial", va dir Fonda sobre la seva trobada. "I va tornar durant uns quants anys. I després no va tornar…"
Per què Jane Fonda va adoptar Mary Williams
Quan Williams va tornar al campament, la Fonda es va adonar que semblava diferent. Va ser després que se li demanés a l'adolescent que vingués a una audició d'actuació als 14 anys. "Va resultar que no era una audició", va recordar a Oprah's Next Chapter. "M'han agredit. M'han agredit sexualment". No s'esperava que passés i fins i tot es va culpar durant un temps. "Vaig dir: 'Evitaré això. No seré aquest tipus de persona. No em deixaré dominar per un home'", recordava Williams dir-se a si mateixa abans de l'horrible experiència. "Però després d'aquella violació, ja no vaig creure en mi mateix. Vaig pensar que [havia estat] estúpid pensar mai que podria escapar d'això."
L'experiència va passar factura a Williams. Començava a abandonar l'escola. "Les seves notes estaven reprobant. Vull dir… aquesta és una persona molt intel·ligent, però estava fallant", va explicar Fonda. "Vaig dir:" Si apuges les teves notes… a finals d'any i la teva mare t'ho permet, baixes i vius amb nos altres a Santa Mònica". Tot i que Williams "literalment sentia que m'estava morint", no va No dubteu a acceptar l'oferta de l'actriu. "Quan vaig veure aquesta oportunitat, vaig córrer. Vaig córrer a buscar-la", va dir.
La vida de Fonda va ser un gran xoc per a Williams al principi, i els canvis no paraven d'arribar a la llar de l'actriu. "No tenia ni idea que, en aquell moment, m'acabaria casant amb Ted Turner, i la meva filla negra acabaria asseguda a una taula en una plantació del sud, ja ho saps, sent servida per gent negra, només una persona negra a la taula", va dir l'estrella del Monster-in-Law.
Com Jane Fonda va salvar Mary Williams
"Les Black Panthers, les Fonda i els Turner són tan diferents com poden ser les famílies", va dir Williams sobre la seva família barrejada. "Però tots tenien una cosa crucial en comú: no eren tímids a l'hora d'actuar segons les seves creences polítiques… Per a ells, la forma més elevada de patriotisme era la dissidència, tot amb l'esperit d'intentar fer del món un lloc millor". Tanmateix, va admetre que s'havia sentit alienada de la família en algun moment. Gairebé va tensar la seva relació amb l'actriu.
"A poc a poc em vaig adonar que m'estava alienant de la gent", va dir. "I el fet d'haver-ho fet a la persona que més estimo a tot el món em va fer adonar-me que estava realment en crisi, ja ho saps, i que alguna cosa estava realment fora de perill". Finalment, Williams ho va superar centrant-se a ajudar els altres. Es va convertir en una activista com Fonda. Abans va ensenyar anglès i va treballar per a les Nacions Unides al Marroc. També va ajudar a trobar centenars de nois perduts al Sudan.
