La majoria de la gent està familiaritzada amb la imatge d'Hugh Hefner amb la seva túnica i el pijama característics, que es van convertir en el seu uniforme. Molts d'ells es sorprendran al saber que l'home que va fer fortuna amb la creació de l'imperi Playboy i que es va presumir d'haver dormit amb més d'un miler de dones, no tenia por d'ajudar els més necessitats. El seu estil de vida pot haver fet que algunes persones se sentissin incòmodes amb alguns dels elements que l'envolten.
Malgrat això, hi ha molts casos en què va intervenir per ajudar, donant diners o recaptant fons per beneficiar els menys afortunats. La mansió Playboy, que actualment s'està restaurant, s'utilitzava sovint per acollir esdeveniments de recaptació de fons.
La Fundació Hugh M Hefner
Hefner va morir el 2011, però els seus actes benèfics encara continuen. Una de les primeres i més significatives de les seves iniciatives benèfiques va ser la Fundació Hugh M. Hefner. Fundada el 1964, la fundació encara funciona i concedeix subvencions que van des dels 5.000 fins als 10.000 dòlars a organitzacions i persones necessitades que lluiten pels drets de la Primera Esmena.
Amb l'objectiu de facilitar els drets individuals en una democràcia, durant les últimes cinc dècades, s'ha ajudat donant suport a la investigació en àrees tradicionalment tabú com el sexe i la salut reproductiva, que tradicionalment han estat descartades pel conservadorisme nord-americà. De fet, la fundació va finançar els primers kits de violació als EUA.
Hefner donava fins a 3 milions de dòlars cada any a la seva organització benèfica.
Hefner va donar suport a "Els nens de la nit"
Pot haver construït el seu imperi a partir del sexe, però Hefner s'oposava a que els nens s'involucrissin a la indústria del sexe. Amb aquesta finalitat, va ser un ferm defensor de Children of the Night, una organització sense ànim de lucre que ofereix intervenció en la vida dels nens explotats sexualment i vulnerables a la prostitució i la pornografia. L'organització ha rescatat més d'11.000 nens de la prostitució als EUA.
El novembre de 2010, el fundador i president de Children of the Night, el doctor Lois Lee, va lliurar a Hefner el primer premi Hero of the Heart del fundador de l'organització en agraïment per la seva inquebrantable dedicació, compromís i generositat.
Va ajudar els "Thalians"
Dirigits inicialment per Debbie Reynolds, els Thalians es van formar l'any 1955 per un grup d'actors de Hollywood decidits a crear un centre de salut mental. L'organització ha recaptat més de 30 milions de dòlars en suport dels programes de salut mental.
L'any 2011, Hefner va rebre el premi The Mr. Wonderful a la Gala anual, que reconeix els membres per les seves contribucions a la indústria de l'entreteniment i els seus esforços filantròpics. El premi va ser creat i dissenyat personalment per a The Thalians per W alt Disney.
La seva generositat també es va estendre als animals
Un amant dels animals, entre les moltes organitzacions benèfiques que Hefner va donar suport, va ser Much Love Animal Rescue, que es va beneficiar dels nombrosos esdeveniments de recaptació de fons que va organitzar per a l'organització.
Fins i tot tenia una subespècie de conill en perill d'extinció que portava el seu nom: el Sylvilagus palustris hefneri viu a unes poques illes dels Cayos de Florida. No es troben a cap altre lloc del món, n'hi ha menys de 300 a la natura.
Hefner va donar una generosa quantitat de fons per investigar els conills dels pantàs. També va donar diners per construir un refugi per a gats salvatges (un altre dels seus amors), que depredaven els conillets, en un esforç per salvar ambdues espècies.
Hefner va donar fons per a un curs de cinema
La benevolència d'Hefner es va estendre al món del cinema. Va donar 100.000 dòlars a l'Escola d'Arts Cinematogràfiques de la Universitat del Sud de Califòrnia per crear un curs anomenat "Censura al cinema". També va donar 2 milions de dòlars per dotar d'una càtedra per a l'estudi del cinema nord-americà.
Una altra donació de Hefner l'any 2007 va beneficiar l'arxiu audiovisual de la universitat. Com a resultat, el Norris Theatre va passar a anomenar-se Hugh M Hefner Moving Image Archive en el seu honor.
Va llançar una recaptació de fons per salvar el cartell de Hollywood
En quedar-se al cinema, és un fet que sense Hefner un dels llocs més coneguts de Tinseltown, l'icònic rètol de Hollywood, podria haver desaparegut per sempre. I no només va venir a rescatar-lo una vegada, sinó que el va salvar dues vegades.
El 1978, el rètol emblemàtic havia perdut la seva brillantor. Caigudes en mal estat, rovellades i brutes, algunes de les cartes s'havien trencat, una s'havia cremat i d' altres havien caigut.
Hefner va ajudar a organitzar els esforços per recaptar fons que van portar a la restauració del rètol, organitzant una gala de recaptació de fons per a celebritats a la mansió Playboy. Afegint els seus propis diners als fons recaptats a l'esdeveniment, Hefner va lliurar una quantitat de 27.000 dòlars, que era gairebé una desena part dels costos totals de la restauració. També va comprar la lletra "Y" en una subhasta cerimonial.
L'any 2010, el rètol es va tornar a enfrontar a l'extinció quan es va posar a la venda el pic de Cahuenga, on es troba. Els desenvolupadors interessats que planejaven instal·lar habitatges executius al lloc es van oposar a Public Trust For Lands. El 26 d'abril, Hefner va donar els últims 900.000 dòlars buscats pel grup per a la compra de terrenys, cosa que va bloquejar el desenvolupament de la vista del cartell de Hollywood. Avui el lloc és un parc protegit.
Hefner's Estate va continuar ajudant els que ho necessiten
Després de la mort d'Hefner, i mentre s'estava liquidant la seva propietat, la fundació d'Hefner va lluitar sense les seves contribucions mensuals. Així, un any després de la seva mort, es van subhastar una sèrie d'objectes personals per recaptar fons per a la seva caritat.
L'article més venut va ser la seva màquina d'escriure portàtil, que havia utilitzat per escriure la còpia per a la publicació del primer exemplar de la revista Playboy. Es va vendre per 162.500 $.
Un altre article que va aportar una gran quantitat de diners va ser el seu número personal de la publicació que va començar tot el 1953: tot i que Marilyn Monroe no va guanyar molts diners posant per a Playboy, la còpia personal de Hugh Hefner del primer número. de la revista, que mostrava la bomba rossa a la portada, es va vendre per 31.250 dòlars.
Fins i tot en les seves últimes setmanes viu, Hefner encara va intentar ajudar els altres
Hefner va morir el 21 de setembre de 2017 a l'edat de 91 anys. En els seus últims tuits, va instar la gent a fer una donació als afectats per l'huracà Harvey i l'huracà Irma.
Va escriure: "Els meus pensaments estan amb tots els afectats pels huracans Harvey i Irma, tant les víctimes com els primers que responen. Després va compartir un enllaç a l'Apel·lació One America i va demanar a la gent que s'"unissin a ell" per donar suport a la esforços de socors en curs.
Una figura controvertida al llarg de la seva vida, alguns és conegut com un dolent, d' altres com un sant. Sembla que Hugh Hefner podria haver estat una mica de tots dos.
