Els fans de Popeye es van alegrar molt quan van saber d'una nova pel·lícula d'animació amb el seu mariner favorit. La pel·lícula es va anunciar el 2010, amb el director de l'Hotel Transsilvània Genndy Tartakovsky al capdavant, i es va donar una data d'estrena el 2015.
El personatge de dibuixos animats de ficció, famós per la seva gran força després de menjar espinacs (probablement una estratagema per fer que els nens mengin les seves verdures), va debutar originalment en una tira còmica de 1929. Més tard es va traslladar als teatres quan Max Fleischer va adaptar les històries còmiques per a una sèrie de curts d'animació el 1933, i en els anys posteriors, Popeye ha aparegut en còmics, videojocs i anuncis. També va ser el tema de la seva pròpia pel·lícula el 1980, quan l'actor Robin Williams, molt perdut, va assumir el paper. Tanmateix, com sabran els aficionats al cinema, aquesta no va ser una de les millors pel·lícules de l'actor, malgrat els seus millors esforços en aquest paper.
Malgrat el fracàs de la pel·lícula anterior, l'expectació era gran per a la propera aventura de Popeye a la pantalla gran. A causa del seu atractiu nostàlgic, s'esperava que fos una d'aquelles pel·lícules d'animació que poguessin gaudir els adults, i fins i tot els fans van poder veure un cop d'ull a les imatges animades que Tartakovsky havia dirigit com a prova de concepte per a Sony Pictures Animation..
Tot semblava bé a bord del bon vaixell Spinacher (el nom del vaixell de Popeye), però aleshores va passar l'impensable. El 2015, la pel·lícula va ser aparentment cancel·lada i va desaparèixer sense deixar rastre de la llista de llançament de Sony. Ni tan sols una llauna d'espinacs podria rescatar Popeye aquesta vegada semblava!
Qui va empènyer Popeye per la borda?
En un moment en què gairebé tots els personatges de dibuixos animats tenen la seva pròpia pel·lícula, l'aparent cancel·lació de Popeye semblava força sorprenent. Yogi Bear, The Flintstones, Rocky and Bullwinkle i Tom i Jerry són només alguns d'aquells personatges d'abans que han fet la transició a la gran pantalla. Aleshores, per què no Popeye?
El director de la pel·lícula proposada va anunciar ell mateix la "cancel·lació" i, quan va discutir el motiu, va dir això.
Els canvis als quals va al·ludir es relacionaven amb la destitució de Bob Osher com a president de Sony Pictures Digital Productions i la contractació de Kristine Belson per ocupar el seu lloc.
Si bé les diferències creatives amb el nou lideratge es van citar com la raó principal de l'aparent desaparició de Popeye, Tartakovsky va atribuir part de la culpa al famós escàndol de pirateria informàtica de Sony del 2014. L'estudi va ser piratejat per un grup que es deia a si mateix el Guardians of Peace, i això va ser en resposta a la pel·lícula de polèmica The Interview, la comèdia de Seth Rogen sobre dos nord-americans que planejaven assassinar el líder nord-coreà Kim Jong Un. El grup de pirates informàtics volia que la pel·lícula fos retirada de l'estrena i, tot i que mai ho va ser, encara va fer que l'estudi perdés el focus en els seus altres projectes, inclòs Popeye. Tal com es va citar a Den of Geek, Tartakovsky va dir:
Sobre les diferències creatives percebudes, també va dir:
Llavors, va ser realment el final de Popeye? Segurament ho semblava. Tartakovsky va anunciar la seva intenció de treballar en un altre projecte, Can You Imagine? (tot i que això tampoc no va arribar a bon port) i la pel·lícula de Popeye es va unir a les files d' altres pel·lícules d'animació de Sony encallades en el llimb del desenvolupament, com ara Neandertals, del director d'Iron Man Jon Favreau.
En lloc d'avançar amb la propera excursió cinematogràfica del mariner, l'estudi es va centrar en projectes nous. Malauradament, les següents pel·lícules de la seva llista van ser els lamentables Barrufets: el poble perdut i La pel·lícula Emoji, dos productes pels quals gairebé no valia la pena enfonsar Popeye.
Tot i així, no pots mantenir un bon mariner baix. És evident que algú s'ha menjat els espinacs perquè no tot són males notícies per al clàssic personatge d'animació.
La desaparició de Popeye ha estat molt exagerada
Malgrat els rumors contraris, la pel·lícula mai es va cancel·lar.
Segons la pàgina Wiki, a Sony encara es considerava que Popeye estava "en desenvolupament actiu", de manera que ningú havia desconnectat la imatge. Sí, el viatge de Popeye a la gran pantalla pot haver-se retardat (i deixat de banda per aquells emojis execrables), però la cancel·lació mai havia estat anunciada oficialment per Sony. I aquí teniu la bona notícia: sembla que el projecte ja ha tornat al seu curs!
King Features, un petit estudi d'animació més conegut per crear projectes basats en dibuixos animats clàssics, ara s'encarrega de portar Popeye de nou a la gran pantalla. No és la primera vegada que tenen lligams amb el mariner fumador de pipa. Per celebrar el 90è aniversari del personatge el 2018, van llançar una sèrie de curts d'animació en 2D titulats Popeye's Island Adventures, a YouTube.
La pel·lícula s'estrenarà el 2022, però encara està per veure si té o no vincles amb les imatges animades que Tartakosky va rodar el 2014. Espereu més notícies sobre l'aventura de la pantalla gran de Popeye molt aviat.
