Quan el públic es va sintonitzar per veure After Life de Netflix, sabent que era una creació de Ricky Gervais, sens dubte estaven imaginant una comèdia divertidíssima una vegada més del conegut còmic, tot i que la premissa del programa es centrava en un noi que acabava de perdre la seva dona. Procedent del tipus que s'ha burlat de Hollywood cinc vegades durant els seus discursos als Globus d'Or, és el que esperaries. Però el que va rebre el públic va ser una comèdia dramàtica molt emotiva, una cosa que s'amagava a Gervais sota tot el sarcasme.
Durant el seu monòleg d'obertura als Globus d'Or d'enguany, Gervais va dir: "Ja no li importa a ningú les pel·lícules. Ningú va al cinema, ningú mira realment la televisió en xarxa. Tothom està mirant Netflix. Aquest programa hauria de ser jo només sortint, dient: "Ben fet Netflix. Ho guanyes tot. Bona nit". Però no, l'hem d'arrossegar durant tres hores. Podeu veure la primera temporada sencera d'After Life en lloc de veure aquest programa. Aquest és un programa sobre un home que vol suïcidar-se perquè la seva dona mori de càncer i encara és més divertit que això. Alerta de spoiler, la segona temporada està en camí, així que al final, òbviament, no es va suïcidar. Igual que Jeffrey Epstein. Calla. Sé que és el teu amic, però no m'importa."
Tot i que Gervais és conegut per aquest tipus d'humor sec, Gervais té un punt més suau sota tots els acudits contundents. Ara que tenim la segona temporada d'After Life, la gent encara només veu l'actitud contundent de "truca-ho-com-jo-veig", però Gervais no sempre és així.
Les dues primeres temporades d'After Life van veure el personatge de Gervais, Tony, a punt de suïcidar-se en el seu dolor per perdre la seva dona Lisa, que acaba de morir de càncer de mama. Quan Tony reuneix forces per anar a treballar al diari local, cobreix històries estúpides, com com un home de mitjana edat havia passat a una nena anomenada Denise, o com un home pensava que una paret tacada s'assemblava a Kenneth Branagh. Aquestes escenes, juntament amb el fet que Tony tingui l'actitud semblant de "truca-ho-com-el-veu-ho" que té Gervais a la vida real, és el que fa que l'espectacle sigui divertit, però aquesta actitud és només una façana com ho és l'actitud de Gervais.
Però curiosament, els moments commovedors del programa ho condueixen, no la comèdia de Gervais. Tony es fa amic de la treballadora sexual local, i ella ve (encara que sense límits) per veure com li va, i, estranyament, s'obre a ella. Vetlla amb el seu nebot George (encara que no sigui convencional), i també fa amistat amb la nova noia de l'oficina i amb un company vidu que s'asseu al cementiri amb ell. Visita el seu pare a la residència, tot i que passa moltes coses i fins i tot aconsegueix que li agrada la infermera del seu pare. Però sobretot en Tony plora… molt. Com més del que mai ens imaginàvem en Gervais amb ganes de plorar en un programa.
En una entrevista a BTTV.com, el coprotagonista de Gervais, Tony Way, que interpreta a Lenny, va estar d'acord que, després de tot, Gervais és un tendre. "Definitivament és un gran softe de cor", va dir Way. "Crec que ni tan sols ho amaga. Quan s'acostuma a la gent i fa els Globus d'Or, està observant a la gent. És una comèdia ben escrita. Mai és davant d'algú que no la pugui suportar. Sempre m'està punyant, però ell sap que estic preparat. També tornaré un parell d'acudits i és divertit. Crec que si cregués que li estava explicant una broma a algú que no li agradava, es mortificaria. És rar que la gent s'ofen en persona. L'ofensa acostuma a venir a distància."
El mateix Gervais, que no només va crear l'espectacle sinó que també l'ha escrit, produït i dirigit, va tenir dificultats per trobar la direcció de l'espectacle, després de fer programes més comics com The Office i Extras."La 'situació' és molt àmplia", va dir Gervais al Daily Mail. "Amb The Office, era un grup de persones en un lloc… Vaig treballar en una oficina durant 10 anys, ho sé [això]… i gairebé el més curiós de The Office era que no passa res, així que va ser bastant fàcil. … Així que diria que After Life [és el més difícil]."
"La humanitat és una plaga", diu Tony a la primera temporada. "Som un paràsit repugnant, narcisista i egoista, i el món seria un lloc millor sense nos altres". El dolor i la misèria que sent Tony al llarg de les dues temporades és palpable i desgarrador, i és commovedor cada vegada que veiem el seu exterior dur esclatar en llàgrimes.
Malgrat com la gent l'ha pintat, Gervais diu que sempre ha estat un romàntic. Tot i que Tony adopta aquesta actitud indiferent que Gervais adopta de vegades a la vida real, no vol dir que Tony sigui realment indiferent i indiferent a les coses com Gervais no. Són realment la mateixa persona quan hi penses, menys el dol. Darrere d'aquest acte hi ha algú que es preocupa molt per les coses.
"La gent vol sang, i és molt difícil", va dir Gervais a Deadline. "Però sempre he estat un romàntic, crec, i no ho veig com un dilema amb la moral i la lògica. Crec que van de la mà. Crec que el lògic també és el més amable. Hem parlat de les mentides blanques, i crec que hi ha això, però també crec que em va agafar aquesta mentida quan la gent em va veure sortir amb una arrogancia i una cervesa a la mà i fer-me una mica de broma als més privilegiats. gent del planeta en aquell moment. Es van confondre d'alguna manera. Aquesta és l' altra cosa amb ser un còmic, és que la gent no s'adona que tot és una mica de joc de rol."
Hi ha moltes coses que After Life ens pot ensenyar, però el fet és que Gervais és qui ens ensenya. En comprendre quin tipus d'home és realment Tony, ens dóna una idea de la ment del seu creador.
