L'any 2001 es va estrenar a la gran pantalla el primer capítol de la trilogia El Senyor dels Anells. Amb efectes especials innovadors, una història èpica i un repartiment d'actors meravellosos que donen vida als personatges de JRR Tolkein, la pel·lícula es va convertir en un èxit de crítica i comercial i encara avui és estimada.
La pel·lícula va impulsar la carrera d'una sèrie d'actors, inclosos Elijah Wood i Sean Astin, tot i que es van considerar altres actors per a papers a la pel·lícula. Aparentment, Uma Thurman estava en línia per al paper d'Arwen, David Bowie va fer una audició per al paper de Gandalf i l'actor irlandès Stuart Townsend era gairebé Aragorn. De fet, Townsend va ser seleccionat per al paper, però el dia abans de començar el rodatge, va ser eliminat de la pel·lícula i substituït per Viggo Mortensen.
Llavors, per què es va acomiadar Townsend de la pel·lícula? I què va passar amb l'actor els anys següents? Fem una ullada més de prop.
Stuart Townsend: L'home que era gairebé Aragorn
Stuart Townsend no va ser una estrella de renom els anys anteriors a l'èpica fantàstica de Peter Jackson, tot i que era una cara coneguda per al públic britànic. Durant els anys 90 va treballar de manera constant en pel·lícules que no són especialment conegudes per la gent fora del Regne Unit, però que encara val la pena buscar-les. Aquestes pel·lícules incloïen Shooting Fish, una comèdia amb una altra estrella en ascens, Kate Beckinsale, i Wonderland, una de les primeres pel·lícules de l'aclamat director Michael Winterbottom.
A finals dels anys 90, Townsend s'havia fet una gran carrera per ell mateix i el seu perfil públic va rebre un impuls gràcies a la seva relació amb la guanyadora de l'Oscar Charlize Theron. Amèrica va començar a notar el seu talent després que la seva pel·lícula del 2000, About Adam, va representar al Festival de Cinema de Sundance, i Peter Jackson el va triar per al paper d'Aragorn a la trilogia dels anells. El paper hauria d'haver cimentat la carrera de l'actor a Hollywood, però malauradament va ser eliminat de la beca.
Per què Stuart Townsend va deixar el repartiment del Senyor dels Anells?
El Senyor dels Anells va iniciar la carrera d'una sèrie d'actors de renom, i hauria d'haver estat la gran oportunitat que Townsend necessitava a Hollywood. Malauradament, va ser acomiadat de la pel·lícula. Aleshores, què va fallar? Bé, als 29 anys, sembla que era massa jove per al paper, almenys als ulls del director Peter Jackson. A la conferència de premsa de la pel·lícula, Jackson va dir als mitjans que Townsend estava d'acord i que els dos es van separar en bones condicions.
La història explicada per Townsend és diferent i és molt menys amigable que la versió dels fets de Jackson. En una entrevista a Entertainment Weekly, l'actor va dir:
Vaig estar allà dos mesos assajant i entrenant i després em van acomiadar el dia abans de començar el rodatge. Després d'això, em van dir que no em pagarien perquè estava incomplint el contracte perquè no havia treballat prou temps.. Havia passat un mal moment amb ells, així que em vaig sentir gairebé alleujat de marxar fins que em van dir que no em cobrarien.
No tinc bons sentiments per aquells responsables, realment no. El director em volia i després aparentment ho va pensar millor perquè realment volia algú 20 anys més gran que jo i completament diferent."
Al final, a Viggo Mortensen, de 42 anys, se li va lliurar el paper i Townsend es va deixar llepar-li les ferides. Tot i així, l'actor va continuar treballant a Hollywood, tot i que les seves pel·lícules posteriors no van tenir gaire èxit.
Què li va passar a Stuart Townsend?
Townsend pot haver perdut un paper protagonista, però aviat li van donar les claus d' altres dos. L'any 2002, va ser elegida per interpretar el vampir Lestat a Queen of the Damned, un paper que abans havia fet Tom Cruise a Entrevista amb el vampir. També va interpretar Dorian Gray a l'adaptació cinematogràfica de The League Of Extraordinary Gentlemen d'Alan Moore. Aquestes dues pel·lícules eren de gran perfil i haurien d'haver catapultat Townsend a les grans lligues de Hollywood.
Lamentablement, ambdues pel·lícules van fallar. Queen Of The Damned es va fer raonablement bé a la taquilla, però va caure malament pels crítics de cinema. Va recaptar 45,5 milions de dòlars amb un pressupost de 35 milions de dòlars, però els crítics aviat es van enfonsar les dents a la pel·lícula. "Desitjós i obstaculitzat pel tòpic, asseure's a través d'això és com suportar una vida de vampir: és una llarga espera per al final", va dir un crític de la revista Empire. La pel·lícula va tenir força després de la mort de la protagonista Aaliyah, però avui dia poques vegades s'esmenta.
L' altra gran pel·lícula de Townsend, The League Of Extraordinary Gentlemen del 2003, va recaptar més de 175 milions de dòlars a taquilla, però els crítics van citar la pel·lícula com un desastre. La pel·lícula es va veure afectada per una sèrie de problemes, incloses diferències creatives entre Sean Connery i el director de la pel·lícula, i inundacions massives en un dels platós de la pel·lícula. Tot i que no és un desastre total, la pel·lícula encara va fer poc per a la carrera de Townsend.
Després d'aquests fracassos de gran pressupost, Townsend va continuar treballant, però molt poques de les seves pel·lícules van rebre grans estrenes en cinemes. Aquests inclouen Head In The Clouds, un drama romàntic que també comptava amb la llavors parella de Townsend, Charlize Theron, i la comèdia romàntica The Best Man, que va desaparèixer en estrenar-se.
En els darrers anys, Townsend s'ha vist principalment a la televisió, en programes com Betrayal i Salem. El 2019, va tornar a ser visible, però no pel seu treball a la pantalla. En canvi, es va enfrontar a càrrecs d'abús domèstic després d'una baralla amb la seva dona, tot i que aquests càrrecs es van retirar més tard.
A partir d'avui, Townsend té moltes altres pel·lícules en desenvolupament, però encara està per veure si li donen l'èxit que li hauria d'haver donat després de El Senyor dels Anells.
