James Gandolfini va patir pel seu art. No semblava ser el tipus que volia que tothom conegués el seu patiment. De fet, se sentia força malament per això. És per això que James (també conegut com a Jim/Jimmy) va comprar constantment regals i experiències extravagants per al repartiment i l'equip de The Sopranos. Era propens a esclats agressius, no als altres, sinó a ell mateix. I hi va haver moments en què ni tan sols es presentava a la feina durant dies seguits. Era una ànima amb problemes en molts aspectes… Però un actor increïble. I no hi ha dubte que Tony Soprano va ajudar a definir la seva carrera increïble, però tràgicament efímera.
Al llarg de sis temporades, Tony Soprano va fer coses veritablement horribles. Per això, es va demanar molt a James emocionalment. Havia d'estar constantment a l'espai del cap d'un home que anava a batre per la seva família o a portar un bat al cap d'algú. Per no parlar de la crisi psicològica que va passar Tony durant tota la sèrie. Va ser molt i, segons el repartiment i l'equip de The Sopranos en un article de Deadline, gairebé segur que va passar factura a James…
James Gandolfini va ser generós amb els seus col·legues i es va llançar al paper de Tony Soprano
Si hi ha una cosa que tots els actors i membres de la tripulació que van treballar amb James Gandolfini a The Sopranos han dit constantment és que era un gran treballador. A més, va ser increïblement generós amb la gent amb qui treballava malgrat la foscor que el consumia a causa del seu paper.
"[Jimmy] va ser tan generoso. No volia ser l'heroi. Va apreciar el que va aconseguir, quant tenia i sempre, sempre ho va compartir. Ho va compartir amb la tripulació. Amb regals, "Aida Turturro, que va interpretar a Janice Soprano, va dir a l'entrevista a Deadline."Una vegada, va aconseguir una mica de diners i nos altres no vam aconseguir diners i va donar alguns dels seus propis diners a alguns de nos altres. Hi havia moltes coses que Jimmy va fer així. Vull dir, tenia aquest costat difícil com tothom. ho necessitava. Saps el difícil que és fer un espectacle com aquest i ser el protagonista amb totes aquelles emocions, pensaments i petites coses? Va ser una bogeria, però es va fer malbé."
James sabia que el paper de Tony Soprano era una cosa única a la vida. També sabia que li exigia molt. Però segons Terry Winter, escriptor i productor executiu del programa, mai va rebutjar el que se li va demanar.
"Jim era sense por i sense vanitat, així que podies escriure qualsevol cosa per a ell. No hi va haver mai un nanosegon on pensaves, voldrà fer això? Serà capaç de fer-ho? fer-ho emocionalment? Hi va haver escenes en què, al llarg de quatre pàgines, va passar de l'alegria a la ràbia a les llàgrimes en tres minuts. Et quedaves al plató veient-lo fer això, i va ser sorprenent com de fàcil ho feia semblar., quan era qualsevol cosa menys. Aquelles escenes de teràpia. El noi va treballar tres o quatre dies seguits on no sortia del plató fins a les dues de la matinada. Tornaria vuit, 10 hores més tard amb quatre pàgines per fer de teràpia, aquests monòlegs molt detallats que li escriurem", va explicar Terry Winter.
"De vegades, literalment, t'asseies allà mirant-lo i et tenien llàgrimes als ulls dempeus a cinc metres de distància, veient com aquest actor interpreta aquestes línies", va continuar Terry. "Era el tipus de persona que venia al plató i et podies anar amb ell, riure i parlar, i sempre era divertit i amable. He estat en platós que eren com una església, on tothom és tan tranquil i ningú s'atreveix a riure. Aquell plató era només un joc gratuït per a tots, de trencar la pilota i de riure. La gent portava les seves famílies. Veieu tants convidats asseguts al monitor que de vegades el director ni tan sols tenia un Jim en particular saludaria a tothom. Seria amable, feia la broma, després s'asseia i feia una escena de teràpia de quatre pàgines que faria plorar a tothom i fes semblar que només era la seva feina diària, entrar i marxar."
Tocar Tony Soprano va posar James Gandolfini en un lloc molt fosc
Si bé James Gandolfini va ajudar a crear un entorn majoritàriament positiu al plató de l'aclamat programa d'HBO, també era propens a esclats. Si s'equivocava en alguna cosa, no era amable amb ell mateix.
"Era molt autocrític", va afirmar Terry Winter. "Quan s'equivocava amb una línia, es criticava amb si mateix. Mai no s'atacaria als altres. De tant en tant trencava les boles de l'escriptor. Deia: 'Ha de ser així?' Però sobretot deia: "Maldita merda, fotut idiota", parlant de si mateix perquè no ho entén. Arribava a un lloc fosc, es ficava en una foscor. estat d'ànim on seria Tony durant molt de temps. Sí, va ser difícil per a ell."
En el pitjor dels casos, segons una història de GQ, James colpejaria un vestíbul o fins i tot girava una nevera si estava enfadat amb ell mateix. Era un perfeccionista i li va arribar a viure en la pell de Tony Soprano. Com va dir Terry Winter a la seva entrevista a Deadline, interpretar a una persona tan horrible durant 83 episodis el va colpejar físicament i emocionalment.
