El 16 d'agost de 1977, el món es va sorprendre amb la notícia que el cantant que havia donat forma a una època, havia mort als 42 anys. Les escenes que van seguir la seva mort, amb milers de fans plorant, plorant i fins i tot desmais, recordaven estranyament els dies en què va girar per primera vegada els malucs, va cantar les seves cançons i va canviar el món de la música per sempre.
Elvis ha estat anomenat la força cultural més gran del segle XX. En una època en què els adolescents eren coneguts com la generació silenciosa, els va donar una identitat i un poder que mai havien conegut abans.
Tot i que la seva estrella es va esvair en els seus últims anys, i la seva exdona Priscilla havia revelat algunes coses inquietants sobre la icona, més de 4000 cartes havien continuat arribant a Graceland cada dia. Els fans encara l'estimaven, fins i tot a la mort.
Els fans van lamentar la mort d'Elvis en massa
A tot el món, les emissores de ràdio només reproduïen cançons d'Elvis i els serveis commemoratius tenien lloc a les esglésies plenes de gom a gom. Les botigues de discos es van esgotar tot Elvis. I van venir en milers per retre homenatge a la seva icona.
Des que s'havia donat la notícia, les multituds havien descendit a Memphis en gran nombre, per vigilar a les portes de la casa del difunt cantant, Graceland. Les multituds eren tan massives que el president Carter va haver d'ordenar tropes addicionals per ajudar a mantenir l'ordre.
A tot arreu hi havia gent que venia samarretes, banderoles i altres records als aficionats emotius que volien recordar l'home al qual havien donat el cor quan va aparèixer per primera vegada l'any 1956. Fins i tot quan un cotxe va entrar entre la multitud, matant dues dones joves, encara no es van dispersar.
30.000 Els fans van veure el cos d'Elvis, que estava en estat al vestíbul de Graceland.
Milers de fans van recórrer els carrers per al funeral d'Elvis
El dia del funeral, la ruta de la processó al llarg de Elvis Presley Boulevard estava revestida per més de 80.000 persones que havien fet el viatge per veure l'últim viatge d'Elvis.
La processó funerària anava encapçalada per un cotxe fúnebre blanc, que portava el taüt. Disset limosines blanques van seguir darrere, portant les més properes a Elvis. Durant tot el recorregut, els aficionats van trencar les barreres, desesperats per acostar-se a l'estrella, fins que finalment la processó va arribar al cementiri de Forest Hill.
Allà, els portadors van portar el taüt al mausoleu per a una cerimònia privada. Això no va impedir que els fans intentessin veure què estava passant. Les branques dels arbres de l'església es van trencar mentre els aficionats s'enfilaven, intentant veure'ls.
L'estrella va ser sepultada al costat de la seva estimada mare, la Gladys. Sabent que la gent voldria visitar la tomba de la icona, el pare d'Elvis havia fet una concessió: els visitants sempre podrien veure la seva tomba a través d'una porta de ferro forjat amb clau.
Els dies posteriors al funeral, Memphis es va buidar lentament. Fins i tot els milers de rams de flors fora del cementiri havien desaparegut. El pare d'Elvis, Vernon, havia dit als fans que els prenguessin com a records de la trista ocasió.
Lladres de tombes van intentar robar el cos d'Elvis
Només nou dies després, tres homes van ser arrestats per intentar treure el cos d'Elvis del seu lloc de descans. Portaven dinamita, aparentment planejaven explotar al mausoleu.
No obstant això, els investigadors es van preguntar per què els homes portaven una quantitat tan petita d'explosius amb ells, sens dubte no n'hi ha prou per explotar el mausoleu. Tampoc portaven cap de les eines que necessitarien per accedir-hi.
Els tres van afirmar que una persona misteriosa els va oferir 40.000 dòlars cadascun, que tenia la intenció de demanar 10 milions de dòlars a la família per a la devolució del cos del cantant.
La família horroritzada de Presley va exigir que el cos d'Elvis fos traslladat a Graceland, on inicialment volien que fos enterrat, però no van poder perquè els terrenys no estaven zonificats per a un enterrament.
El 28 de setembre es va donar permís legal per traslladar el taüt a Graceland.
Va ser el pare d'Elvis el culpable de l'incident del robatori de la tomba?
No obstant això, dues dècades més tard, un dels lladres de tombes va revelar que el que deia era la veritat. Ronnie Adkins va explicar com un xèrif havia organitzat un complot, que semblava treballar per al pare d'Elvis.
L'incident es va planificar per convèncer les autoritats que la tomba d'Elvis necessitava més seguretat, cosa que es podria proporcionar a casa de l'estrella difunta.
Sigui veritat o no, avui hi ha sis tombes a Graceland. Elvis està enterrat al costat dels seus pares Vernon i Gladys, i la seva àvia Minnie Mae. També hi ha una pedra commemorativa més petita per al germà bessó d'Elvis, Jessie, que va morir en néixer.
El 2020, el nét Elvis mai va conèixer, va ser enterrat al costat de la família. Benjamin Keough, el fill de 27 anys de Lisa Marie Presley, es va suïcidar a Calabasas, Califòrnia
Molts fans de The King pelegrinen al seu lloc de descans final. Graceland rep més de 600.000 visitants d'arreu del món cada any, cosa que la converteix en una de les principals atraccions de la ciutat i una de les cases particulars més visitades del món. Avui, la propietat d'Elvis val més de 100 milions de dòlars.
Cada 15 d'agost a les 20:30. Té lloc una vigília a la llum de les espelmes, on els convidats porten espelmes en processó pel camí d'accés al Jardí de la Meditació i davant la tomba d'Elvis. No hi ha cap càrrec i no cal fer reserva per a la processó, que sol continuar fins al matí del 16 d'agost, data de la mort d'Elvis.
Per als que estimaven Elvis, està al lloc perfecte.
