Will Ferrell és el tipus d'actor que eleva immediatament un projecte. La seva presència pot vendre fàcilment un concepte ridícul perquè l'home es llança amb tant de ganes en tots els papers. Penseu en el concepte de Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby… Podeu dir sincerament que la pel·lícula hauria funcionat sense l'antic alumne de SNL? Què tal els germanastres? Per descomptat, és una idea divertida, però alguna cosa així moriria al moment sense el càsting adequat. En resum, no és una prova de producció. El mateix passa amb Old School del 2003, una pel·lícula que no només va llançar la carrera del director Todd Phillips sinó que també va ajudar a convertir Will Ferrell en una de les estrelles de la comèdia més grans del món.
Però això gairebé no va passar…
La veritat és que hi havia parts implicades amb Old School que simplement no volien Will a la pel·lícula… ni tampoc volien Luke Wilson o Vince Vaughn… Boig, oi?
L'estudi no es va vendre a Will, Luke o Vince… Però per què?
Un gran actor pot canviar la manera com un cineasta fa la seva pel·lícula. Això és precisament el que va passar quan Quentin Tarantino va contractar Mary Elizabeth Winstead per a Death Proof. I això també és el que el futur director de Joker i Hangover, Todd Phillips, volia de Will, Luke i Vince Vaughn. Volia aquell moment transcendent en què un actor dóna vida a un concepte absurd i el ven absolutament!
Si algú podia fer això amb una pel·lícula sobre homes de 30 anys que anhelen els dies de fraternitat de la universitat va ser el noi de SNL, el germà d'Owen Wilson i el noi de Swingers. Però DreamWorks Studios va fer que això fos realment un repte per a Todd.
"Vam tenir Vince [Vaughn] en ment tot el temps, i vam fer un casting al voltant de Vince", va explicar Todd Phillips en una entrevista a Playboy."En aquella època, Vince era difícil de vendre a DreamWorks. Havia fet moltes pel·lícules que no anomenaries comèdies; era un actor dramàtic. Però jo estava molt decidit perquè fos Vince."
Segons el productor Ivan Reitman, DreamWorks no estava convençut que Vince Vaughn fos remotament divertit. Aquesta era una opinió que eventualment es veurien obligats a menjar donat l'èxit de Vince en altres grans èxits de comèdia com Wedding Crashers.
En última instància, l'Ivan i el Todd es van posicionar per Vince i van dir a l'estudi que trobar gent divertida era la seva especialitat i no els estudis.
La contractació de Vince també va atreure a Luke Wilson i Will Ferrell. Tanmateix, a causa de la interferència de l'estudi i dels problemes personals de Vince, va trigar una eternitat a signar un contracte. El matí de la seva primera escena a Old School va ser quan va posar el bolígraf al paper per primera vegada.
"Vince va ser una mica complicat. Havíem fet l'acord molt de temps abans de rodar, però va trigar molt de temps [per finalitzar]. Hi va haver moltes discussions sobre petits punts que finalment mai van ser importants", va explicar Ivan Reitman a Playboy. "Crec que hi havia un nivell de paranoia a la vida de Vince en aquell moment que mai va tenir a veure amb la nostra pel·lícula. Però l'estudi no ens permetria començar a filmar fins que va signar el contracte, cosa que finalment va fer gràcies al nostre productor Dan Goldberg, que era genial: bàsicament es va asseure a Vince fins que ho va fer."
"Una vegada que vam convèncer DreamWorks i vam aconseguir Vince, llavors crec que va anar a Will i a Luke [Wilson] més o menys al mateix temps", va explicar Todd Phillips. "No crec que tinguéssim audicions per a les tres parts principals. Will encara estava a SNL, i era molt difícil treballar amb el seu horari. Anava i tornava molt de Nova York a Los Angeles perquè vam rodar la pel·lícula. a L. A. La química entre Vince i Will va superar la meva imaginació."
La química a la càmera va ser una cosa que Will Ferrell també va recollir i és una de les raons per les quals estava decidit a fer el projecte. Però, una vegada més, DreamWorks no es va vendre a Will. Això tenia a veure principalment amb el fet que la seva comèdia no s'havia traduït al cinema de la mateixa manera que a finals dels anys 2000. Will acredita a Todd per convèncer a DreamWorks perquè el elegís. Aquesta va ser una decisió de la qual DreamWorks segurament no es penedeix.
Així que, què passa amb Luke Wilson?
A diferència de Vince Vaughn i Will Ferrell, Luke Wilson era realment l'entitat desconeguda. DreamWorks no volia a Vince perquè no pensaven que fos un actor còmic i no volien a Will pel seu horari i personatge a Saturday Night Live. Però amb Luke… es tractava simplement del fet que pràcticament no era ningú.
"Probablement no havia fet 10 pel·lícules fins aquell moment: Bottle Rocket i Rushmore, i crec que Royal Tenenbaums i Legally Blonde encara no havien sortit", Luke Wilson, que va interpretar a Mitch a Old School, explicat. "Una nota al marge és que Will s'havia posat en contacte amb mi només per trobar-se i parlar, abans i sense relació amb la Old School, així que el vaig conèixer una vegada per prendre una cervesa. No sabia res de Todd Phillips: només era un assalariat. Em sorprendria si fos el primer noi a qui van anar, però qui sap? Em sorprendria que em diguessin: "Aconsegueix-nos Luke Wilson!""
Per descomptat, en Todd i l'Ivan van aconseguir fer una bona presentació a l'estudi i van aconseguir precisament els actors en els quals havien posat el cor. Aquesta és, sens dubte, la principal raó per la qual Old School segueix sent una de les comèdies absurdes més estimades de principis dels anys 2000.
