Howard Stern sovint elogia a persones famoses al seu emblemàtic programa de ràdio. No obstant això, a causa de la naturalesa brutalment honesta d'en Howard, podeu saber quan va ser realment afectat per la persona difunta o no. En el cas de la tràgica mort de Norm Macdonald, no hi ha dubte que va afectar profundament a Howard. Com tants altres a la indústria de l'entreteniment, Howard tenia la més alta estima a Norm. Durant anys, Howard ha estat un fan vocal del còmic canadenc a Saturday Night Live i es va enfadar molt quan Norm va ser acomiadat del programa. Però la relació d'Howard amb Norm va anar més enllà del respecte des de lluny.
Norm simplement va ser un dels convidats més prolífics del Stern Show. Les seves aparicions van ser llegendàries i l'anada i tornada entre tots dos sempre va ser impressionant. Un respecte compartit per les habilitats i les passions còmiques dels altres els va reunir. Tot i que aquesta va ser la base de la seva relació, hi havia altres elements en joc que van fer que la mort de Norm fos especialment difícil per a Howard.
La relació de Norm amb Howard Stern i el presenta a Artie Lange
La veritat és que Howard no va tenir gaire relació personal amb Norm Macdonald malgrat les seves nombroses aparicions al programa. Això es deu al fet que Norm era una persona molt reclusa i tenia molt poques amistats realment properes. Una de les excepcions va ser l'humorista i actor David Spade, que va ser la persona que va donar la notícia del tràgic traspàs de Norm a Howard. En el seu episodi del 15 de setembre de The Howard Stern Show, el llegendari presentador de ràdio va parlar llargament sobre Norm i el seu impacte en la comèdia. També va expressar com desitjava tenir una relació personal més propera amb l'home. A part de passar l'estona entre bastidors d'un programa de comèdia de Norm Macdonald/Dave Chappelle, Howard realment no va tenir gaire a veure amb ell fora de l'aire. Però Norm va ser fàcilment un dels còmics més presents a The Howard Stern Show, especialment a finals de la dècada de 1990 i principis dels 2000.
Norm va ser prou amable com per venir a The Stern Show moltes vegades per fer diverses esquemes i impressions de SNL, oferir comentaris generals, explicar històries absolutament boges i, per descomptat, ser entrevistat. Va ser la presència de Norm al programa la que va obrir la porta a un dels copresentadors més estimats i alhora controvertits de la història de Stern Show… el còmic Artie Lange.
"No t'oblidis, Norm va ser el tipus que va portar Artie al programa", va dir Howard al seu copresentador Robin Quivers i al seu públic a l'aire, tot i que poques vegades fins i tot esmentava el nom d'Artie després de la seva gran publicitat i de vegades una disputa en curs.
"Ho recordo completament", va respondre Robin.
"Vaig pensar que [Norm ens presenta a Artie] va ser molt generós amb Norm", va dir Howard.
"En aquell moment…" va riure en Robin.
"No, bé, sí. En Norm estava pensant realment com: 'Ei, potser aquest tipus seria adequat per al teu programa'. I vaig pensar que era genial i, per descomptat, ho era".
Tot i que Howard i Artie van tenir una baralla terrible, el llegendari joc de xoc va mantenir una relació amb Norm i el va convidar de nou al programa. L'afecte i el respecte els uns pels altres van ser massa profunds perquè això no succeís.
La mort de Norm i el seu llegat a través dels ulls d'Howard
Per descomptat, donada la naturalesa solitaria d'en Norm, Howard no tenia ni idea que estava lluitant contra el càncer. No obstant això, va pensar que Norm escollia no dir-li a la gent era la decisió correcta. Això es deu al fet que sabia que en Norm (com ell mateix i Robin, que també tractava el càncer) no voldria l'atenció massa simpàtica.
"Gairebé vols oblidar-te'n", va dir Howard a l'aire sobre Norm amagant el seu diagnòstic al públic.
No obstant això, va afirmar que sentia com si Norm semblava "malament" durant la seva última aparició al programa, el 2016. En aquell moment, Norm estava lluitant en secret contra el càncer.
Howard també va pensar que, tot i que Norm va tenir èxit, no va obtenir gaire el crèdit com es mereixia.
"Potser perquè, a la televisió, no sabien què fer amb ell la meitat del temps", va dir Howard en el seu elogi a l'aire per a Norm. Per descomptat, això és sovint una cosa que Howard sent per moltes de les persones que elogia, en part perquè no rebrà el respecte que creu que es mereix quan mor. Es pot suposar que aquesta és una de les raons per les quals fa tantes preguntes als seus convidats sobre la mort, que és precisament el que va fer amb Norm Macdonald fa uns anys.
"Tingues en compte que això ja va ser quan va estar lluitant en secret durant quatre anys contra el càncer en aquest moment", va dir Howard al seu públic abans de reproduir un clip de l'entrevista de Norm el 2016.
Al clip, Norm va explicar que estava a Edmonton, Canadà, en un hotel quan va rebre una trucada del seu gerent que li va dir que hi havia una notícia que havia mort. Per descomptat, Norm va decidir anar a llegir la Viquipèdia i tots els articles sobre la seva suposada mort.
"Et sacseja. I vols saber per què et sacseja?" Norm va preguntar a Howard a l'entrevista del 2016. "Perquè entens que algun dia aquestes seran les paraules."
