A finals de la dècada de 1980, Tom Cruise va ser una de les estrelles més ràpides en ascens a Hollywood. Va començar la seva carrera com a actor el 1981 amb cameos a les pel·lícules Endless Love i Taps. Tanmateix, van ser els seus papers a la comèdia Risky Business de 1983 i al drama d'acció de 1986 Top Gun els que realment li van donar el seu gran avenç.
Elisabeth Shue, un any més jove que Cruise, havia gaudit d'una trajectòria similar. Va començar a la indústria a la pel·lícula dramàtica biogràfica de la CBS, The Royal Romance of Charles and Diana el 1982. La seva gran oportunitat va arribar quan va interpretar a Ali Mills al clàssic de 1984, The Karate Kid.
Va ser en aquells anys de mitjans i finals dels 80 quan el novel·lista i guionista Heywood Gould treballava per convertir la seva novel·la, Cocktail, en una pel·lícula. Ja havia despertat l'interès d'Universal Pictures i Disney, però el desacord sobre com seria retratat el personatge principal va fer que aquestes associacions no es materialitzessin mai.
Va ser aleshores quan Cruise va expressar el seu interès a interpretar el paper principal, i això va fer que la pilota rués. La pel·lícula va ser produïda per Touchstone Pictures, protagonitzada per Cruise, Shue i Bryan Brown en els papers principals, i es va estrenar el 1988.
Inspirat en la vida de l'escriptor
La història de Cocktail es va inspirar en la vida de l'escriptor Gould. D'una banda, va ser la seva pròpia experiència com a cambrer i, de l' altra, la de tantes altres persones que va conèixer mentre treballava en aquella feina.
"Vaig ser cambrer a Nova York durant uns 11 o 12 anys, del '69 al '81", va dir a The Chicago Tribune el 2013. "Vaig treballar a tot arreu, a la part alta, al centre de la ciutat. Em vaig conèixer molt. de gent interessant darrere de la barra i molt poques vegades era algú que va començar amb ganes de ser cambrer. Tots tenien ambicions, algunes fumejants i altres completament oblidades o suprimides."
A partir d'aquestes experiències, Gould va escriure la història de Brian Flanagan, un somiador que busca una feina de primer nivell a la indústria del màrqueting a Nova York. Per arribar-hi, decideix matricular-se a l'escola de negocis durant el dia i treballar com a cambrer de nit. Entaula una bona relació personal i professional amb el seu cap, un home gran anomenat Doug.
No obstant això, acaben caient i en Flanagan es trasllada a Jamaica per intentar recaptar diners per obrir el seu propi bar. És aquí on coneix un artista bonic i reeixit anomenat Jordan Mooney (Shue) i comencen a sortir.
Ja un pilot format
Va ser durant el rodatge de la pel·lícula que Cruise, que començava a acostumar-se a interpretar papers de salvador a les pel·lícules, es va convertir en un heroi de la vida real. Havien estat rodant una escena a bord d'un helicòpter aerotransportat i, entre les preses, l'helicòpter s'aterrava perquè el repartiment i l'equip revissin la reproducció.
En un d'aquests casos, Shue va desembarcar de l'helicòpter i va començar a caminar cap a la seva part posterior. El que no sabia era que el rotor de la part posterior, normalment invisible mentre girava, encara estava en ple ritme, i ella caminava cap al que gairebé segur que hauria estat un accident mortal.
Cruise ja era un pilot format en aquell moment i, de totes maneres, tenia l'experiència de treballar amb helicòpters de Top Gun. En veure que el seu col·lega caminava sense voler cap a un perill mortal, va s altar cap a ella i la va atacar a terra. Aquesta història la va explicar Bill Bennett, que va treballar com a operador de càmera aèria a la pel·lícula.
Va fer una carrera de llarga durada
Bennett va explicar originalment la història en una publicació a les xarxes socials, que després va ser confirmada i informada pel diari The Sun. "Tom és un pilot, qualificat tant en avions com en helicòpters, i de seguida va veure el perill", va escriure Bennett a la seva publicació.
"Es va llançar darrere d'ella, però només va poder [a] agafar-li les cames i la va fer caure a terra. La va fer girar, arrossegant-la alhora, i es va poder veure la ira momentània a la seva cara. mentre ella cridava 'Per què ho has fet?' Però en aquell moment, ell està assenyalant el rotor de cua que ara es troba a un parell de peus de distància, cridant-li que gairebé es va morir. En aquell moment es va posar blanca i ell la va tirar cap a la part davantera de l'helicòpter i es van allunyar.."
Gràcies a l'heroicitat de Cruise, Shue va continuar amb vida per completar el rodatge del que resultaria ser una de les deu pel·lícules més taquilleras del 1988. També ha construït una carrera de llarga durada, inclosa una represàlia de el seu personatge d'Ali Mills a la sèrie del 2018, Cobra Kai.
