La brillant carrera de l'espectacle de Betty White va durar més de vuit dècades. El 1953, es va convertir en la primera dona de la indústria de l'entreteniment a treballar tant davant com darrere de la càmera, amb el seu espectacle Life with Elizabeth. Això la va portar a ser nomenada alcaldessa honorífica de Hollywood el 1955. El 1983, White es va convertir en la primera dona a guanyar un premi Daytime Emmy a la categoria de presentadora de jocs destacada, pel programa de la NBC Just Men!
Però White és potser més coneguda pels seus papers als exitosos espectacles The Mary Tyler Moore Show i The Golden Girls. El matí del 31 de desembre de 2021, White va morir mentre dormia a casa seva al barri de Brentwood de Los Angeles. La causa de la mort va sorgir més tard com un ictus que va tenir el dia de Nadal. Estava a poc més de dues setmanes del seu 100è aniversari.
Al llarg de la seva llarga vida, White va tenir èxit i triomf, però també tristesa i sexisme.
Betty White volia ser una guarda forestal
En créixer a la dècada de 1920, White va tenir el primer somni de convertir-se en guarda forestal. Però malauradament, aleshores, les dones tenien prohibit aquesta línia de treball. No va ser fins al 1978 que les dones podien sol·licitar ser guardabosques, amb un fullet dels anys 50 que afirmava que el Servei Forestal és una feina estrictament d'home. Al llarg de la seva vida, White va tenir afinitat amb la natura i els animals.
El 2010, White finalment va aconseguir el que sempre va voler després que el cap del Servei Forestal dels Estats Units, Tom Tidwell, li donés un títol honorífic. També va reconèixer humilment la discriminació masclista que havia impedit a White complir la seva ambició.
"Em sap greu que no hagis pogut unir-te abans", va dir Tidwell durant la cerimònia al Kennedy Center for Performing Arts."A jutjar per la teva il·lustre carrera, hauríeu fet contribucions meravelloses a la nostra agència i a la causa de la conservació als Estats Units. Betty, sou un model a seguir per a les nenes, per a tots nos altres, per no renunciar mai als nostres somnis.."
Els dos primers matrimonis de Betty White van ser infeliços
Betty White va conèixer Dick Barker mentre feia de voluntari amb els Serveis Voluntaris de Dones Americanes. Després de casar-se amb el pilot P-38 de les Forces Aèries de l'exèrcit dels Estats Units el 1945, es van anar a viure a la seva granja de pollastres. Destinat a les llums brillants de Hollywood, White era miserable. Tot i que després es van traslladar a Los Angeles, la parella es va divorciar en un any. El 1947, White es va casar amb l'agent de talent de Hollywood Lane Allen. "La segona vegada que estava profundament enamorat, però ell volia que sortís del món de l'espectacle, un trencament d'acords", va dir White més tard en una entrevista. Es van divorciar el 1949.
El 14 de juny de 1963, White es va casar amb el presentador de televisió i personalitat Allen Ludden, l'amor de la seva vida. Es van conèixer al seu programa de jocs Password com a convidat de celebritats el 1961. Encara que no tenien fills junts, White va ser la madrastra dels tres fills de Ludden. Ludden va morir d'un càncer d'estómac el 9 de juny de 1981 a Los Angeles. White va romandre soltera fins a la seva mort. Quan se li va preguntar el motiu d'això en una entrevista amb Larry King, va respondre dient: "Una vegada que hagis tingut el millor, qui necessita la resta?"
La difícil relació de Betty White amb Bea Arthur
White va admetre que de vegades tenia una relació difícil amb la seva coprotagonista de Golden Girls, Bea Arthur, dins i fora del plató. White va confessar que l'Arthur "no li agradava tant" i va trobar que era un "mal al coll".
"Va ser la meva actitud positiva, i això enfadava a Bea de vegades. De vegades, si jo fos feliç, estaria furiosa", va dir White a The Joy Behar Show el 2011. Malgrat les seves diferències, White i Arthur tenien un gran respecte mutu. White va ser l'última noia daurada que va morir i va ser devastada per la mort d'Arthur el 2009. "Sabia que em faria mal, no sabia que faria tant de mal", va dir la icona de la televisió en un comunicat..
Betty White va perdre el seu programa a causa del racisme
Quan Betty White tenia 30 anys, va aconseguir el seu propi programa de varietats homònim. Com a amfitrió i productor, White va contractar el jove ballarí de claqué negre Arthur Duncan per actuar. En l'actualitat, això no es veuria com un gran problema. Però això era l'any 1954 i la desigu altat racial encara era generalitzada. Als 21 anys, Duncan finalment va aconseguir la seva gran oportunitat en un programa de televisió sindicat a nivell nacional. Però els espectadors racistes estaven furiosos perquè el ballarí consumat se li donés una oportunitat. Però les blanques es van negar a fer marxa enrere.
Duncan va explicar l'escàndol al documental del 2018 Betty White: First Lady of Television. "El primer programa de televisió en el qual havia participat, i li reconeixo a Betty White per haver-me iniciat realment en el món de l'espectacle, a la televisió", va dir."I a tot el sud, hi va haver tot aquest enrenou."
White també va recordar l'incident i en va parlar al documental. "Anaren a treure el nostre espectacle de l'aire si no ens desferíem d'Arthur, perquè era negre. Vaig dir: "Ho sento, però, ja ho saps, es queda", va recordar White, dient desafiant als productors. "Viu amb això". Finalment, el programa es va cancel·lar després de 14 episodis.
