El veritable origen de 'Space Jam' és un anunci de televisió… De debò! És difícil de creure que una pel·lícula tan influent provingui d'una cosa tan normal. Però gràcies a una magnífica història oral de Cartoon Brew, hem après com va ser aquesta pel·lícula.
La pel·lícula d'acció en viu/animació de Warner Brothers de 1996 va ser un èxit de taquilla i va obrir la porta a una nova manera de comercialitzar pel·lícules. Per descomptat, també va inspirar tota una generació de cosplayers que volien ser Lola Bunny, va entretenir milions de nens i els seus pares, i després hi ha la propera seqüela amb LeBron James.
Però la pel·lícula original va ser una empresa massiva de l'estudi a causa del canvi digital en com s'utilitzaven l'animació en 2D i els efectes visuals a tota la indústria del cinema i la televisió. Per tant, és força sorprenent que tot va començar amb un anunci amb Bugs Bunny i Michael Jordan.
El comercial que ho va començar tot
'Space Jam' va sorgir finalment d'un comercial anomenat 'Hare Jordan', protagonitzat per Bugs Bunny i Michael Jordan. L'anunci, que era per a la línia de sabates Nike de Michael, es va fer tan popular que va generar una sèrie de seguiments i, per descomptat, un llargmetratge.
"Hi havia diferents faccions d'animació dins de Warner Bros. i una d'elles es deia Classic Animation, que era una unitat molt petita que feia principalment anuncis i projectes especials", va explicar el director d'animació Tony Cervone. "Havien fet l'anunci de 'Hare Jordan': l'anunci original de Bugs Bunny/Michael Jordan, que va ser la gènesi de la idea d'unir aquests dos nois. Durant un temps molt breu, Space Jam va formar part d'aquesta divisió clàssica. només va ser durant una setmana! I durant aquella setmana, deu de nos altres ens van enganxar a la pel·lícula i la majoria la vam recórrer fins al final. Vaig estar allà el primer dia i allà quan vam apagar els llums i vam marxar."
El somni i el malson d'un animador
El projecte estava sent impulsat realment per l'icònic productor de cinema Ivan Reitman, que juntament amb el director Joe Pykta van veure realment aquesta pel·lícula des del guió fins al producte final. Tanmateix, va ser el departament d'animació qui va vendre realment la idea a l'estudi. Al cap i a la fi, fer que aquesta tecnologia d'acció/animació funcioni per a una pel·lícula és molt diferent que un o dos anuncis.
"Jerry Rees va ser un dels productors d'animació al principi i volia que jo supervisés l'animació en aquell moment", va explicar el director d'animació Bruce Smith. "Potser teníem dos o tres estudis diferents que anaven a s altar i ajudar-nos amb l'animació. Ja tenien un director d'animació i després la setmana que vaig arribar, el van acomiadar. Finalment, Joe Pykta i jo havíem aconseguit una certa relació, i un dia em va apartar i em va dir: "Tu dirigiràs aquesta cosa". Vaig veure què els va passar als altres nois i vaig dir: "Ja ho saps"., Joe, estic bé on sóc, supervisant l'animació, crec que aquest és el meu carril, crec que estic bé amb això." I va dir una mica: "Ho faràs tu.""
Molts animadors es van sentir molt atrets pel projecte de Warner Brothers amb Michael Jordan al capdavant, ja que volien crear alguna cosa que també pogués atreure el públic més gran. Al cap i a la fi, en aquell moment Disney dominava la indústria de l'animació… i gairebé tot el seu treball era extremadament formulat.
No obstant això, fer "Space Jam" va resultar ser molt més difícil del que semblava… I, per descomptat, tenia a veure amb la combinació dels mitjans d'acció en directe i d'animació…
"Recordo específicament, encara que no recordo la data exacta, que em van convocar a l'oficina de l'aleshores president Max Howard i li van dir que Space Jam tenia problemes, greus problemes", supervisant l'animador Bruce Woodside."Hi havia molta animació realment complicada per fer, ningú sabia exactament què era, els artistes de guió guionista encara estaven elaborant gags i tal, o quant n'hi podia haver, i no hi havia temps ni prou equip per fer-ho."
En aquell moment, el director Joe Pytka estava treballant amb Michael Jordan i la resta del repartiment d'acció en directe en producció. El rodatge de la pel·lícula va anar força bé, però només perquè pensaven que els animadors ho tenien tot cobert. Però la realitat va ser que molts dels animadors de l'equip de producció se n'anaven, forçant els altres a agafar el pas.
"Bruce Smith i Tony Cervone estaven assumint la tasca de direcció d'animació sota la direcció del productor Ivan Reitman", va dir Bruce Woodside. "El director Joe Pytka ja havia lliurat la seva peça, però la major part de la imatge era només Jordan i nois amb vestits de pantalla verda actuant en un gran buit brillant, amb la càmera rebotant per tot arreu. La data de llançament es va fixar en pedra, per la qual cosa seria una cursa boig i amb diners per arribar a la meta, si fos possible."
Van necessitar 18 estudis diferents d'arreu del món treballant simultàniament per acabar el projecte. Va ser una empresa massiva. Però, al cap i a la fi, van crear un projecte que encara viu al cor i a la ment de tota una generació que es va enamorar absolutament de les aventures de Bugs Bunny, Daffy Duck, Lola Bunny, els extraterrestres de la Muntanya Moron i La superestrella de l'NBA Michael Jordan.
