Shelley Alexis Duvall té 71 anys avui, però probablement encara encara és més coneguda per la seva actuació icònica a la clàssica pel·lícula de terror de Stanley Kubrick, The Shining de 1980. Duvall amb prou feines havia fet 30 quan va començar a treballar en el paper que li donaria fama mundial.
Per desgràcia, també va ser un paper que li va causar una immensa angoixa en aquell moment i durant els anys següents.
Reactivació de les tendències violentes
A la pel·lícula, va interpretar a Wendy Torrance, dona de Jack Torrance (Jack Nicholson) i mare de Dan Torrance (Danny Lloyd). Jack era un escriptor en dificultats i un alcohòlic en recuperació que va aconseguir una feina com a conserge d'hivern d'un hotel que abans estava embruixat. L'estada de la família a l'Overlook Hotel es va desfer a mesura que els fantasmes ocults dins de la instal·lació van reavivar les tendències violentes de Jack cap a la Wendy i el seu fill, encara que d'una manera molt més sinistra i mortal..
Duvall ja tenia una dècada d'experiència com a actor de gran pantalla quan va prendre el concert de The Shining; En aquell moment havia aparegut en set pel·lícules i diversos programes de televisió. No obstant això, es va trobar davant d'un repte força desconegut: Kubrick era un perfeccionista que es diu que no va tenir cap problema per empènyer els seus actors fins i tot més enllà dels seus límits per treure el millor d'ells.
El director nascut a Nova York era conegut per la seva manera metòdica durant la fotografia principal, sovint requerint desenes de preses abans d'estar content amb una escena. Duvall es va trobar cara a cara amb aquesta implacabilitat, i gairebé la va trencar. Segons els informes, va haver de repetir l'emblemàtica escena del bat de beisbol de la pel·lícula 127 vegades abans que Kubrick estigués satisfet amb el resultat.
La va passar factura
La naturalesa repetitiva d'aquest treball en particular, juntament amb el fet que el contingut de la història en si era bastant fosc, acabarien afectant molt l'actriu. Tot això ho va explicar en una recent entrevista a The Hollywood Reporter. "Kubrick no imprimeix res fins almenys a la 35a presa", va explicar Duvall. "Trenta-cinc preses, corrent i plorant i portant un nen petit, es fa difícil. I una actuació completa des del primer assaig. Això és difícil."
Ella va aclarir que no tenia rancors personals contra Kubrick i que entenia que formava part d'una obra important. "Té aquesta ratxa en ell. Definitivament té això", va dir. "[Però] no, va ser molt càlid i amable amb mi. Va passar molt de temps amb Jack i jo. Només volia seure i parlar durant hores mentre la tripulació esperava. I la tripulació deia: 'Stanley, tenim unes 60 persones esperant'. Però va ser una feina molt important."
Anjelica Huston, l'amiga de llarga durada de Duvall que també va ser la núvia de Nicholson durant el rodatge de The Shining té la seva pròpia visió de les coses. "Vaig tenir la sensació, sens dubte a través del que Jack deia en aquell moment, que a Shelley li costava només tractar el contingut emocional de la peça", es va citar a la mateixa història de Hollywood Reporter..
"I ells [Kubrick i Nicholson] no semblaven ser tan simpàtics. Semblava una mica com si els nois s'estaven reunint. Potser hauria estat completament la meva lectura errònia de la situació, però jo només ho vaig sentir. I quan la vaig veure durant aquells dies, en general semblava una mica torturada, commocionada. No crec que ningú tingués especial cura amb ella."
Recepció mixta
Malgrat tot el que va haver d'aguantar per donar vida a Wendy Torrance, l'actuació de Duvall com Wendy a The Shining va tenir una recepció mixta, de vegades condemnadora. El 1980, va rebre una nominació com a pitjor actriu als premis Golden Raspberry inaugurals (un programa de premis de paròdia reservat a artistes i obres considerades com les més mediocres d'aquell any).
Amb el benefici del temps i la retrospectiva, l'obra de Duvall s'ha tornat, però, més i més apreciada a mesura que han passat els anys. La llum lent però constant de la llum sobre els problemes de la violència domèstica en els temps moderns també pot haver tingut un paper important perquè el públic agraeixi molt més la seva actuació.
Una ressenya del 2019 de la pel·lícula de Bilge Ebiri a Vulture va dir: "Mirant els enormes ulls de Duvall des de la primera fila d'un teatre, em vaig trobar atrapat per una forma de por molt commovedora. No la por a un actor fora del seu element, ni la por més mundana que una víctima sigui perseguida per un maníac destral. Més aviat, era una cosa molt més inquietant i familiar: la por d'una dona que ha viscut el pitjor moment del seu marit i té por que ho torni a experimentar."
També val la pena assenyalar que Kubrick, que també ha rebut reconeixement mundial pel seu treball dirigint la pel·lícula, va rebre una nominació com a pitjor director als mateixos premis Golden Raspberry de 1980.
