Ser una superestrella de la NHL i una Saturday Night Live no podria ser més diferent. Fins i tot Wayne Gretzky va tenir por de la pressió d'acollir SNL. Per descomptat, Wayne està lluny de ser l'únic atleta que ha ocupat les tasques d'acollida a l'exitós programa de dibuixos de la NBC durant una setmana. Al repartiment li va encantar treballar amb Michael Jordan el 1991. Però el 1989, SNL tot just començava a trobar les seves cames després d'anys d'agitació, i el mateix Wayne estava lluny de ser un showman experimentat fora de la pista de gel.
Per tots aquests motius i més, tenir a The Great One l'amfitrió de Saturday Night Live era un risc enorme tant per a ell com per al programa. Però, al final del dia, l'icònic jugador d'hoquei va passar a la història com un dels millors atletes que ha acollit mai l'espectacle. Aquí teniu el que va passar i com tant Wayne com el repartiment, els guionistes i Lorne Michaels van superar el risc de tenir-lo com a amfitrió.
La dona de Wayne Gretzky el va obligar a presentar el dissabte a la nit en directe
Wayne sabia que allotjar SNL seria un gran error per a la seva carrera. Aleshores, estava volant alt als L. A. Kings després del desastrós comerç per part dels Edmonton Oilers. La seva impressionant actuació a l'equip nord-americà va demostrar que era un dels millors actius de la lliga i un dels millors jugadors d'hoquei de tots els temps. Aleshores, per què arriscaria la seva reputació positiva bombardejant un programa de comèdia de sketch? No era a la seva timonera i això és precisament el que li va dir al seu gerent després que Lorne Michaels i l'equip de SNL li oferessin la feina.
Des de la perspectiva de SNL, necessitaven una victòria. Lorne Michaels, bàsicament, acabava de tornar a SNL després d'una curta absència perjudicial. I després hi va haver alguns canvis importants de repartiment que van sorprendre les files. Reservar un dels atletes més famosos del món (en aquell moment) ajudaria a recordar al món que SNL realment havia tornat amb Lorne al capdavant i amb el millor repartiment des de l'original. Era un risc que val la pena assumir.
Independentment del que estava passant al cap de Wayne o amb SNL, la dona de Wayne, Janet Jones, va decidir que era una bona idea. Segons una història oral increïble de Forbes, va trucar a SNL i ho va fer sense que Wayne ho sabés. El Gran va afirmar que la Janet va dir: "Això és una cosa que estaràs tan feliç que hagis fet i tan emocionat que ho hagis fet".
Tot i que inicialment estava nerviós, el moviment furtiu de la seva dona i la xerrada d'ànim van ajudar-lo a convèncer que tot aniria bé.
Què pensava el repartiment de SNL de Wayne Gretzky Hosting
L'equip SNL de 1989 va ser un foc absolut. Després d'anys d'agitació, finalment havien encertat. Amb persones com Dana Carvey, Al Franken, Mike Myers, Kevin Nealon, Jon Lovitz, Nora Dunn, Dennis Miller i escriptors com Robert Smigel, George Meyer, Bob Odenkirk i Conan O'Brien, l'espectacle va ser un èxit segur. Però havien de mantenir-ho així.
"Tothom tenia el seu paper i vam afegir Mike (Myers), però a part d'això encara érem una tropa molt petita, una de les últimes vegades que tindries un repartiment força ajustat. Així que ens sentim bé. Vam treure el vaixell del fons de l'oceà i estava flotant", va dir Dana Carvey.
Si bé alguns amfitrions famosos poden sentir-se extremadament incòmodes, la notícia que Wayne Gretzky pujava a bord va ser molt positiva per al repartiment de SNL. Tots eren aficionats a l'hoquei, especialment Mike Myers. El còmic canadenc idolatrava absolutament Wayne i tot el que representava a l'hoquei i al seu país natal.
"Estava levitant", va dir la Dana sobre Mike. "Estava loco d'alegria. Mike és tan canadenc i tan lleial i estima Canadà i, per descomptat, només va dir que està fent un esbós amb Wayne Gretzky."
El difunt Phil Hartman, que més tard es faria amic de Wayne, va tenir una reacció similar quan tots dos van créixer a la mateixa ciutat natal de Brantford, Ontario.
L'assaig general de SNL de Wayne Gretzky és absolutament xuclat
Mentre Wayne estava a l' altura a principis de setmana, sobretot des que va descobrir que la majoria dels seus esbossos estaven orientats a programes de tertúlia (cosa a què estava acostumat, els assajos generals van ser totalment bombardejats).
"Recordo haver pensat: 'Bé, no n'estic segur'. I recordo que vaig anar a l'oficina de Lorne després de l'assaig general en directe, suposo que 20 minuts abans d'estar a punt d'anar en directe i va dir: "Una cosa que vull dir-te és que no et preocupis per l'assaig general", va dir Wayne mentre Lorne. sabia que sempre era una cosa dolenta quan el repartiment arribava a l'assaig general.
Si bé la tranquil·litat de Lorne va ser útil per a Wayne, les paraules d'un director d'escena no ho van ser. "[Va dir] 'Ara no estiguis nerviós, només hi ha 20 milions de persones mirant-te en directe'. Recordo haver pensat: 'Déu meu, gràcies'", va dir Wayne. "I així que durant una fracció de segon vaig estar una mica nerviós."
Però Wayne va sacsejar el seu monòleg. No només això, sinó que va destacar absolutament en alguns dels millors esbossos del programa, com ara "The Anal Retentive Fisherman", "Wayne's World" i "Celebrity Hockey Ideas".
"Estava tan alt", va dir Wayne. "I, per descomptat, després de l'espectacle, tothom s'acosta a menjar un mos en algun lloc i tothom s'hi va presentar una estona, va venir. Fins i tot fins a aquell moment jo encara estava al màxim."
