South Park és un dels espectacles més influents i més intel·ligents que s'han fet mai.
A la seva superfície, el programa sembla tractar sobre una colla de nens amb sentit de l'humor infantil que adora jurar… Però cada episodi del programa és realment un microcosmos del que passa al món que ens envolta. Moltes vegades, això pot ser un desencadenant per a la gent. Aquest fet pot ser un dels motius pels quals l'especial de pandèmia de South Park va rebre crítiques diverses.
No obstant això, els co-creadors de South Park, Matt Stone i Trey Parker, es van proposar crear un espectacle que disseccionés el racisme, les convencions socials, les organitzacions, els moviments, les religions, la política, les celebritats i tots els valors que estimem… I ells ho va fer mitjançant una comèdia animada avantguardista.
No és d'estranyar que tantes xarxes hagin rebutjat el programa… Però aquí és exactament per què va trigar tant a una xarxa a recollir el programa…
Les seves pel·lícules universitàries van cridar l'atenció de les xarxes
La veritat és que hi ha moltes coses sobre South Park que els fans no són conscients, especialment els orígens de l'espectacle i el difícil que va ser fer-ho. En una fantàstica història oral sobre la creació de South Park per Entertainment Weekly, Trey Parker i Matt Stone van explicar per què exactament tantes xarxes van rebutjar la seva brillant idea.
Finalment, Comedy Central va recollir l'espectacle, però abans, Matt i Trey van suportar un procés de desenvolupament molt llarg. La idea de South Park va sorgir d'un parell de curts d'animació universitaris que van cridar l'atenció d'un executiu de Hollywood anomenat Brian Graden. Brian va poder aconseguir que Matt i Trey una mica de diners inicials per refer els seus curts perquè l'animació fos de més qualitat. Aquestes repeticions es van tornar "virals" (a través de cintes VHS) i de sobte totes les xarxes van voler reunir-se amb ells.
No obstant això, la majoria dels executius es mostraven molt escèptics amb els nens de dibuixos animats amb boques malignes i propensió a entrar en conflictes satírics que molts troben ofensius. En particular, no pensaven que pogués ser un programa setmanal.
Les xarxes no pensaven que els adults sintonitzessin contínuament
La raó principal per la qual les xarxes van rebutjar la idea de South Park va ser que no pensaven que els adults sintonitzessin contínuament el programa. Per descomptat, els dos curts nadalencs eren divertits, i als adults els encanta, però no hi havia manera de convertir aquest concepte en un programa de televisió que mantingués els espectadors més grans… Així, van pensar.
"[Els executius de la xarxa] deien: "Mai podríeu repetir això com a programa de televisió, perquè no podríeu estar tan brut a la televisió i, per tant, no seria divertit", va explicar Trey Parker. "Nos altres. va començar a plantejar-se la idea del Sr. Garrison i el Sr. Mackey i teníem dibuixos d'ells, i deien: "Mai funcionarà perquè els adults no volen veure un programa sobre nens. Volen veure un programa sobre una família". Sabíem que no hauria de ser tan brut per ser divertit; només has d'empènyer el sobre. A més, vam pensar que hi havia més coses que això."
Però les xarxes no estaven convençudes. Finalment, tant MTV com Fox van rebutjar completament els nois de South Park, perdent una oportunitat multimilionària… Això no ho sabia.
No obstant això, l'aleshores president de Comedy Central, Doug Herzog, pensava diferent. El seu executiu de desenvolupament, Debbie Liebling, li va presentar els curtmetratges d'animació de Matt i Trey, que el va arrossegar a una sala de conferències per mostrar-li-ho. Immediatament, Doug va saber que havia de treballar amb els nois de South Park.
Entreu a Comedy Central
"Els [els vam portar] a Nova York per a algunes reunions", va explicar Doug Herzog a l'entrevista d'Entertainment Weekly.
Doug va afirmar que no només estava impressionat amb la feina dels nois, sinó també amb les seves personalitats estranyes, boges i extretes. Finalment, els va dir que agafins diners i anessin a fer un pilot per al seu programa de televisió.
Amb una mica de massa, en Matt i en Trey van anar a fer el pilot de South Park, un episodi titulat "Cartman Gets an Anal Probe". No obstant això, Comedy Central va quedar decebut. Però no n'estaven segurs, així que van anar a fer un grup focal amb un grup d'adults.
No sorprèn, algunes persones es van sentir molt ofeses i fins i tot van plorar quan van veure els nens jurant… Finalment, el grup focal va valorar l'espectacle MOLT baix.
No obstant això, Comedy Central va donar una altra oportunitat a Matt i Trey demanant-los que tornessin a fer el final de l'episodi. Tot i que va resultar ser molt més treball del que pensaven, van arreglar un parell de coses i Comedy Central va tirar endavant l'espectacle tot i que el grup de discussió l'odiava.
"Això requereix més valentia del que la gent sap fins que no ha tingut aquests llocs de treball", va dir Brian Graden, productor de South Park.
Quan South Park va debutar l'any 1997, gairebé un milió d'espectadors es van sintonitzar. En aquell moment, va ser molt important per al cable bàsic. I les puntuacions van créixer contínuament a partir d'aquí.
"Vaig venir de MTV, i South Park va sortir més ràpid, més ràpid i amb més impacte que qualsevol grup de rock o acte de música que hagués vist mai", va afirmar Doug. "Va enlairar com un coet. I va obtenir una resposta crítica immediata i increïble."
South Park segueix gaudint d'una gran audiència i de l'aclamació de la crítica més de 20 anys després, cosa que el converteix en un èxit autèntic… Però és evident que només una cadena va tenir cap previsió per veure què podia ser.
